Qu'est-ce que le confinement des déversements?
Le confinement des déversements est un processus qui permet de confiner les matières dans une zone limitée lorsqu'un déversement ou un débordement a eu lieu. Ce type de confinement est relativement courant lorsqu'il s'agit d'eaux usées, de produits chimiques ou d'huiles et est considéré comme une mesure de sécurité permettant de minimiser l'impact du déversement sur l'environnement. Diverses méthodes sont utilisées dans le processus de confinement des déversements, en fonction de la nature du matériau devant être confiné et du potentiel de ce matériau pour avoir un impact négatif sur l'environnement s'il était autorisé à s'infiltrer dans les eaux souterraines ou les rivières à proximité.
Dans certains cas, les dispositions relatives au confinement des déversements font partie du traitement en cours de différents types de matériaux. Par exemple, un système de confinement peut être un élément essentiel du système d'égout d'une municipalité. Dans ce cas, des zones de confinement sont aménagées dans le système, ce qui permet de poursuivre le traitement des déchets même en cas de pluie excessive menaçant de bloquer les égouts et d’imposer des contraintes supplémentaires aux stations de traitement de l’eau en fonctionnement dans tout le système. Les canaux de trop-plein permettent de contenir les eaux usées jusqu'à leur traitement, plutôt que de permettre aux matériaux d'être introduits dans des masses d'eau locales ou de s'infiltrer dans le sol, des événements qui auraient à terme un impact négatif sur l'équilibre écologique local.
L'équipement de confinement d'urgence en cas de déversement est également courant lors de la manipulation de nombreux types de matériaux. Par exemple, des unités de confinement gonflables peuvent être rapidement mises en place en cas de rupture d’un réservoir ou d’un autre dispositif de stockage contenant des produits pétroliers. Les unités de confinement fournissent un moyen de collecter le produit lorsqu'il s'échappe du réservoir rompu, empêchant efficacement le pétrole d'entrer en contact avec le sol ou les masses d'eau locales. Dans ce scénario, l'utilisation des unités de confinement d'urgence en cas de déversement contribue non seulement à protéger l'environnement, mais facilite également la collecte du produit à gérer pendant la phase de nettoyage.
Au fil des ans, les stratégies de confinement des déversements sont devenues de plus en plus sophistiquées. Nombre des méthodes utilisées aujourd'hui ne nécessitent aucune intervention humaine pour permettre un effort de confinement. Par exemple, un certain nombre de systèmes d’égouts sont surveillés en permanence par une technologie informatique qui est programmée pour réagir lorsque les niveaux dans les canalisations atteignent un certain niveau, permettant ainsi au processus de confinement de démarrer même lorsque le système avertit les humains chargés de surveiller le fonctionnement général. Grâce à ces innovations, la capacité de contenir rapidement et efficacement les déversements de chemins de fer, d'hydrocarbures et de produits chimiques dangereux est plus grande que jamais.