Qu'est-ce que Stamp Sand?
Le sable grossier qui reste après le traitement du minerai dans une presse à estamper est du sable estampé. Traditionnellement, il a été considéré comme un déchet et jeté. Au cours des dernières années, à mesure que les méthodes de traitement du matériau s’amélioraient, plusieurs projets ont été lancés pour récupérer les dépôts de sable estampé pour de nouvelles utilisations.
Au cours des premières années de production de métal, le sable encreur était généralement déposé près de la presse à estamper. La plupart des installations ont été construites sur les rives des rivières et des lacs afin de pouvoir utiliser l'eau pour la production de vapeur. Parfois, il y avait tellement de sable déversé dans l'eau que cela créait de nouvelles étendues de terre.
L'un des plus gros gisements de sable encreur est celui du traitement du cuivre au Michigan. Il est situé dans une région appelée Copper County. Les usines de fabrication de timbres ont tellement produit que le sable a été utilisé à d'autres fins, par exemple pour couvrir les routes verglacées au lieu du sel de voirie.
Certains craignent que les dépôts de sable encrassés ne présentent un risque pour l'environnement. Cela est dû au fait que certains métaux lourds présents dans le sable peuvent contenir des éléments dangereux tels que l'arsenic. Le niveau de risque dépend de la concentration en métaux et du contenu. Tous les dépôts ne sont pas nécessairement dangereux.
Néanmoins, de nombreux sites de décharge ont été confinés afin que le sable de tampon puisse être nettoyé. Une fois que le sable a été enlevé, il est généralement remplacé par de la terre propre afin que le terrain puisse être utilisé à d'autres fins. Si cela n'est pas fait, les occupants des entreprises et des résidences construites sur les dépôts sont probablement à risque.
Le sable de tampon a également été récupéré par de nombreuses parties qui souhaitent utiliser davantage ce matériau. Cela est devenu de plus en plus courant à mesure que de nouvelles méthodes ont été développées pour traiter plus avant le sable. Par exemple, le sable du Michigan a été utilisé pour créer des bardeaux de toiture. Ceci est une application particulièrement utile car le cuivre combat la croissance de la mousse et constitue un élément clé du sable récupéré.
L'utilisation de sable provenant d'anciens dépôts présente plusieurs avantages. En plus d'être une source de matériau à d'autres fins, puisqu'il est recyclé, il nécessite moins de production. L'utilisation du sable réduit le besoin de puiser dans d'autres ressources naturelles. Il est également bénéfique pour les communautés dans lesquelles les gisements sont situés, car les tas de sable ont tendance à être disgracieux.
Une estampeuse extrait des éléments métalliques précieux des roches en les tamponnant d'abord. C'est ce qui crée du sable de tampon. Le reste du matériau est traité physiquement ou mécaniquement afin que le métal puisse être extrait.