Qu'est-ce que le moulage d'acier?
La coulée d’acier est un procédé permettant de façonner l’acier en formes spécifiques en versant du métal en fusion dans des formes et en le refroidissant de sorte qu’il prenne la forme souhaitée. La coulée est suivie des dernières étapes de finition pour créer la finition de surface requise et éliminer le métal en excès laissé par le processus de coulée. Cette méthode offre l'avantage d'une conception de composants très flexible en raison de sa capacité à se conformer facilement à de nombreuses formes différentes.
Le processus de moulage de l'acier commence par la fabrication de moules supérieurs et inférieurs conformément aux spécifications de conception. Ces moules sont enduits à l'intérieur pour améliorer l'état de surface du produit final. Les deux moitiés du moule sont ensuite assemblées pour former une coque fermée.
Du métal en fusion est versé dans cette coque et l'ensemble des moules est laissé refroidir. La séparation des moules après le refroidissement du métal permet le retrait de la pièce. À ce stade, le matériau en excès est éliminé des zones où le métal a été versé dans l'ensemble de moule fermé. Ceci termine la pièce à la forme souhaitée.
Un inspecteur examine ensuite la pièce pour détecter les défauts apparus pendant ou après le processus de coulée d'acier. Les défauts qui peuvent être corrigés peuvent être envoyés pour meulage, soudage ou autres travaux de réparation. Si une pièce ne peut pas être réparée, elle peut généralement être recyclée pour être utilisée dans d'autres pièces moulées en acier en étant fondue avec d'autres débris d'acier.
La coulée d’acier offre certains avantages par rapport à un autre procédé de métallurgie connu sous le nom de forgeage. Dans le processus de forgeage, le métal est façonné sous des forces de compression tout en restant à l'état solide. Le martelage, le pressage, le laminage et d'autres opérations font partie de ces forces de compression utilisées dans le forgeage.
Certains composants peuvent être fabriqués avec l'un ou l'autre processus, mais la coulée d'acier laisse beaucoup plus de liberté quant à la taille et à la forme des composants pouvant être produits. Une pièce d'acier qui a été moulée est également généralement plus légère qu'une pièce forgée comparable, ce qui peut être un facteur critique dans certaines applications à poids réduit. La reproductibilité est souvent meilleure dans la coulée d'acier car on utilise des moules standardisés plutôt que le travail du métal relativement moins contrôlé effectué dans certaines opérations de forgeage.
Les moulages sont utilisés dans une grande variété d'applications dans de nombreux secteurs différents. Ils peuvent être utilisés pour l'industrie lourde dans des applications telles que les équipements de construction, les machines d'extraction et les équipements de production d'énergie. Les applications de transport incluent l'utilisation dans les wagons de chemin de fer et les camions militaires et industriels. La fonte d'acier peut également être utilisée pour produire des vannes, des raccords, des composants électriques et d'autres pièces nécessitant des dimensions géométriques précises.