Qu'est-ce que la superfinition?

Également connu sous le nom de rodage à courte course ou de micro-usinage, la superfinition est une technique employée dans le travail des métaux pour améliorer l'aspect et la convivialité d'une surface métallique. Développé pour la première fois aux États-Unis par Chrysler Corporation dans les années 1930, ce processus permet d’enlever en douceur la fine couche laissée après le lissage de la surface avec un abrasif, mais avant que le processus de polissage du métal ne prenne place.

Afin de gérer le processus de superfinition, un type d'abrasif qui porte un grain extrêmement fin est entraîné en rotation le long de la surface pendant que le métal est entraîné en rotation dans le sens opposé. L'action aide à supprimer la dernière couche laissée par l'action de finition initiale. Le résultat final est un fin motif hachuré sur la surface du métal, idéal pour le polissage final ou l'application d'un type de mastic ou de peinture sur le métal. Selon la nature du travail des métaux, un type de liquide ou de lubrifiant peut être utilisé pour contrôler le niveau de chauffage qui se produit pendant le processus.

Bien qu'il existe différentes approches de la superfinition, trois types principaux prévalent. La méthode connue sous le nom de plongée est considérée comme la plus efficace avec des surfaces de forme irrégulière. La méthode d'alimentation directe est considérée comme idéale pour travailler avec des pièces métalliques cylindriques et implique la rotation des pièces entre deux rouleaux d'entraînement. Une troisième méthode, appelée "roues", utilise des roues ou des coupelles abrasives pour améliorer la finition d'objets métalliques plats ou sphériques.

Le processus de superfinition en cours présente certains avantages, ainsi que l’apparition possible de quelques inconvénients. Ce processus peut prolonger la durée de vie utile de l'objet en métal, généralement en réduisant le niveau d'usure qui est maintenu lors d'une utilisation normale. Le métal restera probablement scellé pendant de plus longues périodes. Un exemple de la manière dont cette stratégie peut faire une différence dans la vie d’un composant métallique est mieux illustré avec l’engrenage commun. En supposant que les dents de l'engrenage ont été surfinies, le composant est susceptible de durer de trois à quatre fois plus longtemps qu'un engrenage qui n'a pas subi le processus.

En termes de passifs éventuels, la superfinition constitue une dépense supplémentaire qui nécessite l’utilisation d’abrasifs et d’équipements spéciaux, ce qui peut entraîner une hausse du coût unitaire du produit fini. La complexité du travail avec différentes formes de pièces métalliques peut également entraîner la nécessité de prendre plus de temps pour l'ensemble du processus de finition, ce qui peut également augmenter le coût total de production de chaque unité. Pour cette raison, le processus ne peut pas être utilisé lorsque l'objectif est de produire des biens rapidement et à moindre coût, sans aucun effort pour prolonger leur durée de vie.