Qu'est-ce que l'intégrité de surface?
L'intégrité de surface reflète les propriétés d'un matériau après qu'il ait été soumis à un type de processus de fabrication ou de modification. Les ingénieurs et les concepteurs de produits planifient souvent des projets en fonction des caractéristiques connues d'un métal particulier. Par exemple, ces concepteurs savent qu'un alliage d'acier spécifique offre un niveau de résistance ou de dureté défini. Une fois que le matériau a été modifié, ces propriétés d'origine peuvent ne plus être appliquées, car de nombreux processus de fabrication créent un changement permanent dans le matériau. L'intégrité de surface aide ces personnes à déterminer comment un matériau va changer dans certaines conditions, et quelles sont les propriétés nouvelles comparées aux anciennes.
L'intégrité de surface de tout matériau est composée de deux composants de base. Ils incluent la topographie et les caractéristiques de surface interne du produit. La topographie reflète les changements sur la surface extérieure d'un matériau et comprend des éléments tels que la douceur, les bosses ou les vagues, les piqûres et les fissures. Les caractéristiques internes traitent des changements juste en dessous de la surface extérieure, tels que la déformation et les changements de résistance ou de dureté. Ils n'incluent pas les modifications internes profondes au cœur d'un matériau, mais plutôt dans la couche située juste sous la surface.
En fin de compte, la plupart des processus de fabrication auront une incidence sur l'intégrité de la surface, bien que cela ne soit pas toujours le cas. Les travaux de tour standard, le meulage ou le fraisage, lorsqu'ils sont effectués correctement, n'ont pas d'incidence sur l'intégrité de la surface. Lorsque ces processus utilisent des techniques médiocres ou des outils peu performants, ils peuvent toutefois avoir un impact majeur sur les propriétés des matériaux. Une chaleur, un froid ou une vitesse excessifs ou un travail excessif peuvent également entraîner des changements importants.
Les procédures plus invasives ont presque toujours un effet permanent sur l'intégrité de la surface. Ils peuvent inclure des traitements électriques, tels que le placage, qui ajoute un revêtement permanent au métal, ou des traitements chimiques. Presque tous les traitements chimiques, ainsi que la chaleur excessive, peuvent modifier le matériau à son niveau moléculaire, entraînant des modifications irréversibles de sa structure même. Le brunissage et d'autres types de déformations entraînent également des changements, en particulier lorsqu'ils sont appliqués sur des plastiques.
Les changements d'intégrité de surface peuvent être positifs ou négatifs. Des changements négatifs pourraient signifier que le matériau ne peut plus être utilisé comme prévu. Par exemple, une colonne d’acier sujette à une trempe peut finalement être trop fragile pour supporter une structure. Les changements positifs sont ceux qui donnent au matériau la finition ou l’aspect souhaité, tel que le lustrage pour lisser un morceau de matériau rugueux. Les changements positifs d'intégrité de surface incluent également ceux qui améliorent des propriétés telles que la dureté, la résistance ou la résistance à l'humidité.