Qu'est-ce que l'exploitation de surface?
L'extraction de surface est une méthode d'extraction utilisée pour extraire les minéraux et les métaux proches de la surface de la Terre. Il existe trois types d’exploitation minière à ciel ouvert: l’exploitation à ciel ouvert, l’exploitation à ciel ouvert et l’exploitation en carrière. Ces méthodes sont beaucoup plus économiques que les mines souterraines, mais elles peuvent avoir un impact plus important sur l’environnement environnant à moins que des efforts ne soient déployés pour récupérer le terrain.
L'exploitation à ciel ouvert implique une excavation qui ressemble à une terrasse. Des coupes sont faites dans le sol et la zone à cette profondeur est travaillée autour de la circonférence de la mine. Une fois que les minéraux et les déchets ont été retirés du rebord, appelé banc, l'excavation descend d'un niveau et les travaux reprennent. Ce type d'exploitation à ciel ouvert, également connu sous le nom d'exploitation à roche dure, est généralement utilisé pour extraire des minerais métalliques, tels que le cuivre, l'or, le fer, l'aluminium et d'autres minéraux.
L'extraction à ciel ouvert est une forme d'exploitation à ciel ouvert qui est principalement utilisée pour l'excavation de charbon. La roche et la saleté qui recouvrent le minerai sont enlevées une bande à la fois. Une fois que le minerai a été extrait de la première bande, une seconde bande est coupée à côté et les déchets de la seconde bande sont utilisés pour remplir la première. Cela continue jusqu'à ce que le minerai soit épuisé, puis les déchets de la première bande sont utilisés pour remplir la dernière.
Le sable, le gravier, l'argile, le granit et d'autres matériaux utilisés dans la construction sont extraits dans des carrières. Ce type d’exploitation commence par le dynamitage dans la roche de manière à créer la plus grande fracturation possible. Les roches sont ensuite réduites par des machines de broyage et séparées en fonction de leur taille. L’exploitation de la pierre ornementale n’explose pas la roche, mais utilise une méthode appelée brochage , qui utilise des cales placées dans des trous plutôt que des explosifs. Les cales sont enfoncées dans les trous jusqu'à ce que la pierre se brise.
L'extraction de surface peut être une méthode peu coûteuse et relativement sûre d'atteindre les ressources indispensables. Les dommages causés à l'environnement si la mine n'est pas remise en état peuvent toutefois être très importants. Parmi les problèmes rencontrés dans les zones où se trouvent des mines abandonnées figurent les eaux de surface et souterraines polluées, les cours d'eau obstrués par les sédiments, les glissements de terrain, les émanations et les sols instables.
Aux États-Unis, la loi sur le contrôle et la remise en état des mines à ciel ouvert a créé le Bureau de la régénération et de l'exécution des mines à ciel ouvert (OSMRE) en tant que bureau du ministère de l'Intérieur chargé de superviser la remise en état des mines à ciel ouvert. L'OSMRE est principalement chargé de l'extraction du charbon et est chargé de veiller à ce que l'exploitation minière soit menée dans le respect de l'environnement et que le terrain soit remis en état pendant et après le processus d'extraction. Pour ce faire, ils ont le pouvoir de refuser des droits miniers dans des zones où la récupération n'est pas réalisable.
Au Royaume-Uni, où l’extraction minière à ciel ouvert est beaucoup plus ancienne que celle des États-Unis, la remise en état fait également partie intégrante du processus d’extraction minière. Dans de nombreux cas, l'exploitation à ciel ouvert a eu lieu dans des zones de terres inutilisables et le processus de récupération a non seulement restauré, mais également amélioré les sols. Les terres récupérées en Grande-Bretagne sont utilisées pour l'agriculture, les développements immobiliers, les parcs, les terrains de golf et de nombreux autres projets répondant aux besoins locaux.