Qu'est-ce que le caoutchouc synthétique?

Le caoutchouc synthétique est créé à partir de pétrole et est classé comme élastomère artificiel. Cela signifie qu'il peut se déformer sans subir de dommages et qu'il peut reprendre sa forme initiale après avoir été étiré. Le caoutchouc synthétique présente de nombreux avantages par rapport au caoutchouc naturel et est utilisé dans de nombreuses applications en raison de ses performances supérieures. L'utilisation du caoutchouc synthétique est beaucoup plus répandue que le caoutchouc naturel dans la plupart des pays industrialisés.

Le caoutchouc naturel, contrairement au caoutchouc synthétique, n'est pas un produit du pétrole mais est cultivé sur l' hévéa brasiliensis , ou hévéa. Les hévéas matures produisent du latex, qui peut être récolté sans nuire à l'arbre. L'un des principaux inconvénients du caoutchouc naturel est son offre limitée.

La demande de sources de caoutchouc a commencé à augmenter rapidement avec l’invention des automobiles et des pneus pour automobiles. De nombreux scientifiques ont recherché une alternative synthétique au début du 20ème siècle, mais ce n’est qu’à la Seconde Guerre mondiale que le caoutchouc synthétique a remplacé les sources naturelles. La guerre dans le Pacifique pendant cette période a coupé l'approvisionnement en caoutchouc des Indes orientales aux États-Unis. La production de caoutchouc synthétique dans les années 1940 a été multipliée par 100 par rapport à avant la guerre.

La fabrication de caoutchouc artificiel commence par le pétrole. Deux gaz appelés butadiène et styrène sont produits en tant que sous-produits au cours du processus de raffinage du pétrole. Le latex liquide, forme de base du caoutchouc synthétique, est créé lorsque le butadiène et le styrène sont correctement combinés. Après avoir laissé sécher le latex liquide, il peut prendre différentes formes et être utilisé par les installations de fabrication à la place du caoutchouc naturel.

Le caoutchouc synthétique est utilisé dans une grande variété d'applications. En plus de son importance dans les pneus de voiture, le caoutchouc artificiel est également couramment utilisé pour la fabrication d'équipements médicaux, de pièces moulées et de courroies de machines. De nombreux tuyaux et joints industriels sont également créés à partir de caoutchouc synthétique.

Il existe plusieurs variétés populaires de caoutchouc synthétique. Celles-ci sont généralement créées en combinant des produits chimiques en quantités différentes au cours du processus de production du caoutchouc. Le caoutchouc styrène-butadiène (SBR) est très courant et résiste à des températures comprises entre -40 et 212 ° F (-40 et 100 ° C). Ce type de caoutchouc est largement utilisé dans les bandes de roulement de pneumatiques pour avions et automobiles, ainsi que pour les bandes transporteuses et autres produits industriels.

Le caoutchouc isoprène (IR) est capable de supporter des températures plus élevées que le caoutchouc styrène butadiène. IR a une tolérance de température maximale de 266 F (130 C). Ce caoutchouc artificiel est souvent utilisé dans des produits qui doivent résister à des niveaux de chaleur élevés, tels que les tuyaux de chauffage pour véhicules et les pneus de voiture hautes performances.