Qu'est-ce que la lixiviation en réservoir?
La lixiviation en cuve est un processus utilisé pour extraire les traces de métal du minerai. Dans cette technique, le minerai broyé est mélangé à un réactif à l’intérieur d’un réservoir pour former une suspension, ce qui permet au métal de se séparer afin que les usines puissent le récupérer. Les matériaux restants dans la cuve peuvent être recyclés pour être traités davantage ou éliminés, en fonction des politiques en vigueur dans l'installation et des produits chimiques utilisés. L'un des problèmes de la lixiviation des réservoirs est qu'il peut générer de grandes quantités de polluants industriels qui doivent être traités de manière responsable pour éviter les dommages environnementaux.
La première étape de ce processus est la préparation du minerai, qui doit être finement broyé pour obtenir une suspension uniforme. Cela augmente l'efficacité du processus de récupération et peut réduire la quantité de produits chimiques que l'installation doit utiliser pour la lixiviation du réservoir. Une fois que le minerai est entièrement préparé, il peut être ajouté au réservoir avec un agent chimique tel que le cyanure, utilisé pour traiter l'or. Certains réservoirs utilisent un lisier en suspension, tandis que d'autres sont agités; Dans les deux cas, il se produit une réaction chimique qui force le métal à se séparer du reste du minerai.
Une fois que le métal en traces est récupéré de la charge, il existe plusieurs options pour le lisier restant. Dans certains cas, il peut être filtré et traité afin que les produits chimiques puissent être réutilisés, ce qui réduit les déchets, les coûts et les problèmes environnementaux. Les autres résidus, appelés résidus, doivent être jetés car ils ne peuvent pas être réutilisés. Dans ce cas, ils sont stockés dans un parc à résidus jusqu'à ce qu'ils puissent être traités. Ceci est important car les produits chimiques utilisés peuvent être durs et peuvent avoir besoin d'être neutralisés pour des raisons de sécurité.
La lixiviation continue et discontinue est disponible pour répondre aux besoins de différents types d'installations. L'un des avantages de la lixiviation est qu'elle permet aux entreprises de récupérer du métal utilisable à partir d'un minerai coûteux ou impossible à traiter autrement. Lorsqu'une mine atteint la fin de sa vie utile, la lixiviation peut étendre la facilité d'utilisation des minerais du site afin que la société puisse extraire autant de matériaux utilisables que possible. Cela facilite également les investissements dans les sites à faible rendement, les entreprises pouvant envisager la lixiviation comme une option pour extraire le métal.
La sécurité environnementale dans l’industrie minière est un sujet de préoccupation dans un certain nombre de pays, car l’exploitation minière est souvent un travail très pénible. Les processus tels que la lixiviation des réservoirs sont soumis à une réglementation gouvernementale visant à garantir que les entreprises les exécutent en toute sécurité, en protégeant les travailleurs et l'environnement. Les infractions peuvent être punies d'amendes, y compris l'obligation de payer les coûts de dépollution de l'environnement si la lixiviation des réservoirs entraîne une contamination.