Qu'est-ce que l'industrie de la céramique?
Céramique est un terme général utilisé pour décrire les matériaux naturels et synthétiques à structure cristalline. Tout au long de l'histoire, la céramique a joué un rôle important dans l'industrie et la vie quotidienne, car elle était utilisée pour produire de l'art, stocker de la nourriture et même devenir monnaie. L'industrie moderne de la céramique continue de prospérer, les fabricants utilisant ce matériau pour tout créer, de l'électronique aux composants de construction. L'industrie de la céramique englobe tout, depuis le petit artisan vendant des pots en argile jusqu'au groupe international qui fournit une ligne de semi-conducteurs.
L'industrie de la céramique remonte à des milliers d'années. En fait, une grande partie de l'archéologie moderne traite de l'extraction et de l'étude de pots en argile. Au XXe siècle, les fabricants avaient mis au point un certain nombre de céramiques synthétiques pouvant être utilisées dans des applications plus avancées et techniques. Au XXIe siècle, le domaine de la nanotechnologie a ouvert de nouvelles portes pour l’industrie de la céramique, les fabricants recherchant des matériaux pouvant être utilisés dans des applications incroyablement petites.
Les produits de l'industrie de la céramique peuvent être classés dans l'un des quatre types de base. Les articles ménagers ou blancs comprennent la vaisselle, la poterie et les toilettes ou bains en porcelaine. Les produits structurels comprennent ceux utilisés dans l'industrie de la construction, tels que les tuiles de toit ou de sol. Les lignes réfractaires sont plus spécialisées et comprennent des éléments tels que les revêtements de four et l’isolation d’équipements conçus pour supporter des températures extrêmement élevées. Les céramiques techniques sont plus avancées et comprennent des éléments tels que les patins de freins en céramique, les implants dentaires et les semi-conducteurs.
Aux débuts de l'industrie de la céramique, les fabricants utilisaient de la terre ou de l'argile. Ils ont rapidement progressé vers le quartz, la pierre et la porcelaine, offrant ainsi une durabilité et une résistance accrues. Finalement, les fabricants ont commencé à développer des substituts inorganiques à ces produits naturels. Les matériaux synthétiques et composites comprennent les siliciures et les oxydes, ainsi que les céramiques renforcées de fibres. Ces matériaux les plus avancés sont utilisés dans l'électronique, ainsi que dans des domaines tels que les avions, les satellites et les navettes spatiales.
L'industrie de la céramique joue un rôle important dans la fabrication moderne, rôle qui se développe avec chaque amélioration technologique majeure. Au début du 21e siècle, un grand pourcentage d’électronique et d’autres produits contiennent une forme de céramique. Ce matériau se trouve dans les téléphones mobiles, les équipements médicaux et des milliers d'autres articles. Une des raisons pour lesquelles les fabricants ont adopté la céramique est due à leur résistance et à leur durabilité, mais également au fait qu’elles ne sont pas métalliques. Cela signifie qu'ils peuvent offrir de nombreux avantages du métal sans le transfert de courant thermique et électrique associé aux produits métalliques.