Quel est le processus de Hunter?
Le procédé Hunter est un procédé de métallurgie utilisé pour purifier le titane. il a eu beaucoup de succès jusque dans les années 1940, date à laquelle le processus a perdu sa popularité au profit du processus moins coûteux de Kroll. Pour démarrer le processus Hunter, le coke, le dioxyde de titane et le chlore doivent être collectés et chauffés. Ensuite, du sodium est ajouté et le mélange est chauffé à nouveau. Lorsque le sodium et le titane sont chauffés ensemble, le produit est du titane presque pur. Bien que ce procédé soit rarement utilisé au début du XXIe siècle, il a jeté les bases de toutes les autres procédures de purification du titane.
Trois éléments sont nécessaires pour commencer le processus Hunter. Ils sont le dioxyde de titane, le coke et le chlore. La chaleur est appliquée aux trois, de sorte qu'une réaction chimique se produit qui crée du tétrachlorure de titane. Dans cette réaction, le dioxyde de titane et le chlore se mélangent et le coke est nécessaire en tant que source de carbone pour aider à créer cette réaction.
Si la pureté du tétrachlorure de titane est plus proche de celle du titane pur que du dioxyde de titane, elle est encore loin d’être le métal pur. Après la réaction initiale, du sodium est ajouté au tétrachlorure de titane et les deux sont chauffés à environ 1 472 ° Fahrenheit (800 ° C). Cela permet au sodium d'agir sur le tétrachlorure de titane pour permettre une réaction.
Une fois le métal refroidi, l’élément laissé est en titane presque pur. La note moyenne est pure à environ 99,9%, ce qui, selon de nombreux critères, est considéré comme pur. Cela se produit parce que le sodium chauffé est capable d’éliminer les autres éléments liés au tétrachlorure de titane, ne laissant que le titane lui-même.
Lorsque le titane a été découvert pour la première fois, il ne pouvait pas être utilisé comme substance pure pour une raison très importante: il n’était jamais pur. Comme beaucoup d'autres éléments, le titane est presque toujours attaché à d'autres éléments, et il était trop attaché à ces autres éléments pour être utile. Le procédé Hunter marque la première fois que du titane pur peut être produit, et il a été en mesure d’inspirer de nombreuses procédures similaires pour créer des résultats similaires.
Un problème majeur du procédé Hunter est qu’il est relativement coûteux, en particulier par rapport au procédé de purification du titane le plus utilisé, le procédé Kroll. Bien que la méthode Hunter soit rarement utilisée, elle est considérée comme l'une des meilleures méthodes d'extraction du titane, elle trouve donc encore une utilisation. Il est principalement utilisé lorsqu'un fabricant doit extraire le plus de titane possible ou lorsque le titane est lié à trop d'autres éléments pour être correctement purifié par une autre méthode.