Qu'est-ce que Thermite?
Thermite est un composé chimique qui se compose d'un métal réactif et d'un oxyde métallique, généralement à la fois dans un état en poudre, mélangé. Le type de métaux utilisés peut varier, bien que la combinaison la plus courante se compose d'aluminium comme le métal réactif et l'oxyde de fer, également connu sous le nom de rouille. Ces deux métaux sont moulues en poudre ou en copeaux, puis mélangés, à quel point ils sont encore relativement sûrs à manipuler tant que le mélange n'est pas exposé à des températures élevées. La thermite produit une réaction exothermique intense, et non une réaction intrinsèquement explosive, une fois qu'une source d'allumage appropriée est appliquée.
Alors que différents métaux peuvent être utilisés pour créer une thermite, la combinaison typique utilisée est l'aluminium et l'oxyde de fer. L'aluminium est utilisé car il s'agit d'un métal réactif avec un point d'ébullition très élevé et un point de fusion bas. Le point d'ébullition élevé de l'aluminium est important car la température maximale atteinte lors d'une réaction thermite - le processus de la composition brûlant- est généralement limité par le point d'ébullition du métal réactif utilisé, tandis que le faible point de fusion permet à la réaction de se produire une fois que l'aluminium est en phase liquide. Étant donné que l'aluminium est également assez bon marché, il est idéal à des fins commerciales et industrielles. L'oxyde de fer est également un oxyde métallique abordable à utiliser, bien que d'autres métaux tels que le chrome et le cuivre puissent également être utilisés.
.Une réaction de thermite de base se compose des deux métaux, par exemple de l'aluminium et de l'oxyde de fer, combinant puis ayant une source d'allumage de chaleur très élevée introduite. Les capuchons d'allumage standard et les fusibles ne fonctionneront généralement pas, et les bandes de magnésium sont souvent utilisées pour réaliser la chaleur nécessaire pour commencer la réaction. Une fois que l'aluminium atteint une température élevée, l'oxyde de fer et l'aluminium se combinent pour créer du fer élémentaire libre, de l'oxyde d'aluminium et une chaleur énorme.
L'allumage de la thermite est unn réaction exothermique, ce qui signifie que plus d'énergie est produite dans la réaction que nécessaire pour la créer, et cette énergie est libérée comme une chaleur intense allant jusqu'à 4 500 ° F (environ 2500 ° C). Cette réaction thermite est utilisée dans un certain nombre d'applications commerciales et de fabrication. Étant donné que la composition résultante crée du métal pur, ce processus peut être utilisé pour extraire des métaux à utiliser dans la construction.
La chaleur intense créée dans cette réaction peut également être utilisée pour faire fondre les métaux et est utilisée pour souder et couper le métal. Il faut cependant prendre soin lorsqu'ils sont utilisés dans le soudage, car il y a une tendance à la formation de poches d'air et de faibles points faibles en raison de l'utilisation du métal fondu. La thermite peut même être utilisée de manière limitée sous l'eau, car la réaction crée en fait sa propre alimentation en oxygène pour continuer à alimenter la réaction.