Qu'est-ce que le brasage au chalumeau?

Le brasage au chalumeau est l’un des procédés de brasage les plus polyvalents et il est utilisé dans diverses applications industrielles. En utilisant de l'air ou de l'oxygène en conjonction avec des gaz inflammables, tels que le propane ou l'acétylène, le brasage de la torche utilise la chaleur d'une flamme pour faire fondre un métal d'apport afin de relier deux ou plusieurs pièces métalliques. Ce type de brasage peut être utilisé pour assembler deux pièces de métal ayant des propriétés différentes, car le processus ne fait fondre que le métal d'apport et ne fait pas fondre les métaux de base. Le brasage au chalumeau peut être utilisé dans les processus de fabrication, mais il est généralement associé aux travaux de réparation.

Dans le brasage au chalumeau à l'acétylène ou au propane, les métaux utilisés doivent être protégés par un fondant - un agent qui élimine l'oxydation des métaux - ou par une chambre à vide, à moins que le métal ne s'oxyde pas dans la plage de température requise pour le procédé de brasage. La flamme directe de la torche de brasage est appliquée au métal et au métal d'apport prédéfini dans un processus de chauffage qui chauffe les métaux de base et le flux. Le métal d'apport (qui peut être un alliage cuivre-zinc, un alliage à base d'argent ou un alliage aluminium-silicium) est fondu par la chaleur et une capillarité provoque l'écoulement du métal d'apport entre les deux pièces à assembler. Lors du refroidissement, le métal d'apport agit comme un adhésif entre les pièces assemblées, en les fixant ensemble de façon permanente.

La méthode de brasage à la torche la plus courante est le brasage manuel à la torche. Cette méthode est largement utilisée parce que l'équipement est facilement transportable et son coût est relativement faible par rapport à d'autres méthodes de soudage. Requérant une configuration relativement petite de flexibles et de jauges, ainsi qu'une torche et deux réservoirs portables, cette méthode nécessite moins de gaz et crée moins de contraintes thermiques sur les pièces métalliques que le soudage traditionnel, mais elle ne convient pas à toutes les situations. Le brasage à la torche est utile pour les travaux légers car il peut être utilisé pour effectuer rapidement des réparations appropriées et étanches. Ce n'est pas une méthode de réparation recommandée pour les projets nécessitant la capacité de résister à de fortes contraintes mécaniques.

Dans les situations de fabrication, le brasage à la flamme est parfois utilisé pour sceller les joints à recouvrement. Dans ce processus, le produit est assemblé avec des morceaux de métal d'apport et un flux placés stratégiquement dans les joints. Le produit entier est ensuite chauffé lorsqu’il passe à travers les différents postes de travail, ce qui fait fondre le métal d’apport et lui permet de s’écouler dans les joints et de lier les pièces métalliques ensemble. Le résultat est un joint parfaitement soudé d'aspect uniforme et étanche.