Qu'est-ce que la chute de tension?
La chute de tension est un terme utilisé pour décrire toute réduction de la tension d'alimentation dans un circuit électrique complet. Ce terme peut être utilisé pour décrire une perte de tension sur un composant spécifique du circuit, la perte de tension mesurée sur l'ensemble du circuit ou une description générale du phénomène de perte de tension dans un circuit en général. Tous les circuits électriques, aussi simples soient-ils, présentent une certaine résistance au flux de courant électrique qui les traverse. Cette résistance rend effectivement le travail électrique plus difficile et absorbe ainsi de l'énergie. Cette dépense d'énergie est ce qui provoque la réduction de tension décrite par le terme chute de tension.
Par exemple, un circuit simple peut être constitué d'une pile de 9 volts reliée à une simple ampoule de flash avec un petit interrupteur. Si l'on devait mesurer la tension aux bornes des batteries avec le commutateur ouvert, le multimètre afficherait environ 9 volts. Si l'on devait fermer l'interrupteur et allumer l'ampoule, cette lecture chuterait d'environ 1,5 volt. Cette baisse de tension est connue sous le nom de chute de tension et résulte du travail que la batterie doit effectuer pour éclairer l'ampoule. Chaque composant d'un circuit, y compris le câblage, offre une certaine résistance au flux de courant électrique et provoque une chute de tension associée.
Dans les applications extrêmement sensibles à la tension d'alimentation, telles que les appareils électroniques, ces pertes de tension doivent être soigneusement calculées et la tension d'alimentation ajustée pour les prendre en compte. Une alimentation en courant continu (CC) de 12 volts, par exemple, produira typiquement une sortie de 13,8 volts pour tenir compte de ce phénomène de chute de tension. Dans les applications nécessitant de très longs câbles, il est courant d'utiliser des câbles assez lourds, moins résistants au flux de courant électrique, afin de minimiser les effets des pertes de tension. La perte de tension potentielle totale dans tout circuit doit donc être soigneusement calculée pendant la phase de conception et de spécification d'un projet afin de garantir que le résultat final satisfait à toutes les exigences.
Heureusement, toute perte de tension dans un circuit peut être calculée avec une grande précision en utilisant une formule de chute de tension. Cela permet d'obtenir des résultats cohérents et prévisibles à la fin d'une installation. Ces calculs diffèrent en fonction du type de circuit, de l’alimentation en tension et des composants concernés et peuvent être extrêmement complexes, nécessitant souvent l’utilisation d’un calculateur de chute de tension. Cependant, ils ont la tâche approximative de régler avec précision les spécifications de l’alimentation en fonction de la résistance du circuit.