Qu'est-ce que le chauffage de l'eau?
Le chauffage de l'eau est un système de réchauffement et de transfert de l'eau dans tout le bâtiment vers les éviers, les douches, les bains, les machines à laver et les lave-vaisselle. L'eau est généralement chauffée et stockée dans un appareil appelé chauffe-eau, qui utilise généralement de l'électricité ou des combustibles fossiles pour la réchauffer. Une fois chauffée, l’eau peut être distribuée selon les besoins dans l’ensemble du bâtiment, dans les salles de bain, les cuisines et les buanderies. Dans certains bâtiments, l’eau chauffée peut également être utilisée pour le chauffage par rayonnement, généralement avec un système de petits tuyaux installés dans le plancher. L'eau chauffée a également de nombreuses applications dans la fabrication et d'autres industries.
Aux États-Unis, la plupart des systèmes de chauffage domestique utilisent du gaz naturel comme source de combustible pour le chauffe-eau. Le gaz naturel est généralement pompé directement chez le consommateur via une série de conduites souterraines. Le gaz est ensuite enflammé à la base du chauffe-eau et la chaleur de la flamme réchauffe doucement l'eau contenue dans le réservoir. L’électricité est la deuxième méthode de chauffage de l’eau la plus utilisée aux États-Unis, en particulier dans les régions qui n’ont pas l’infrastructure nécessaire pour assurer la distribution de gaz naturel. Certaines régions peuvent utiliser d'autres types de combustibles fossiles, l'énergie solaire ou l'énergie géothermique pour chauffer l'eau à des fins domestiques ou industrielles.
Alors que la plupart des modèles de chauffe-eau traditionnels utilisent un réservoir d'eau chaude pour stocker de l'eau jusqu'à ce que vous en ayez besoin, d'autres modèles, appelés appareils de chauffage sans réservoir, fonctionnent en chauffant instantanément de l'eau au robinet ou en position centrale dans le bâtiment. Ces types de systèmes fonctionnent plus efficacement qu'un chauffe-eau traditionnel et peuvent économiser de l'eau et de l'énergie. Les chauffe-eau sans réservoir peuvent prendre plus de temps pour fournir de l'eau chaude, car l'eau ne chauffe pas continuellement. Ils sont également généralement plus chers que les unités traditionnelles dans certaines régions.
Le chauffage de l'eau a également été utilisé pour le chauffage par rayonnement dans des bâtiments dotés d'un système appelé chauffage hydronique. Ce système fonctionne en pompant de l'eau chaude à travers une série de petits tubes dans le sol. Cela réchauffe l'air près du sol et cet air monte et chauffe toute la pièce. Le sol chauffant est également plus confortable pour marcher pendant les mois d’hiver, en particulier dans la salle de bain. Bien que ce système puisse offrir une meilleure efficacité énergétique et une meilleure qualité de l'air que les autres méthodes de chauffage courantes, les tubes sont vulnérables aux fuites et aux bulles d'air pénétrant dans le système.