Qu'est-ce que la découpe au jet d'eau?
La découpe au jet d'eau est une technologie innovante et relativement nouvelle qui permet de découper avec précision et à moindre coût un large éventail de matériaux. Le principe d'un jet d'eau est simple mais néanmoins surprenant. Comme son nom l'indique, un jet d'eau sort de l'orifice à une vitesse environ trois fois supérieure à celle du son. La pression intense du ruisseau étroit permet à l’eau de couper pratiquement tous les matériaux placés devant.
Bien que les jets d’eau puissent couper pratiquement tous les matériaux, ils sont principalement utilisés pour les feuilles planes de plastique, d’aluminium, d’acier, de carrelage et de pierre. Parfois, un abrasif, tel que du grenat ou du sable, est ajouté à l'eau pour améliorer l'efficacité de la coupe. Certaines jets d’eau peuvent couper l’acier de 12 pouces (15 cm) d’épaisseur!
Il existe de nombreux systèmes de découpe au jet d'eau, mais la plupart incluent un ensemble similaire de composants. Le cœur du système est une pompe qui augmente la pression de l'eau dans un réservoir jusqu'à 4 200 kg / cm 2 (60 000 livres par pouce carré). Le matériel à couper est placé sur une grande table. Un bras robotisé ou un système XY commandé par ordinateur contrôle le flux d’eau pour découper les formes souhaitées. Le courant d'eau est très étroit, généralement de 0,75 mm (0,03 pouce), ce qui permet aux jets d'eau de couper des détails impossibles à obtenir avec des outils de coupe classiques.
Les systèmes Waterjet sont généralement contrôlés par un ordinateur afin que les dessins numériques puissent être utilisés pour générer les instructions de découpe. Malgré la complexité et la précision des découpes, la découpe au jet d'eau est souvent plus abordable que les méthodes de découpe traditionnelles. Un autre avantage de ce type de coupe est qu’une chaleur négligeable est générée au cours du processus, protégeant ainsi les matériaux sensibles à de telles contraintes. Un inconvénient évident, cependant, est l'eau elle-même; le bois, le papier et certains tissus sont exclus car ils sont sensibles à l'humidité.