Comment la cirrhose et l'hépatite sont-elles liées?
La cirrhose et l'hépatite sont liées en ce que les différentes formes d'hépatite conduisent généralement à une cirrhose du foie. La cirrhose survient avec le développement de tissu cicatriciel et de nodules sur le foie, qui altèrent la fonction principalement en diminuant le flux sanguin. L'hépatite survient lorsque le foie devient enflammé, soit à cause d'un virus, soit à cause de la consommation toxique de substances telles que l'alcool et les drogues. Au fil du temps, l'inflammation chronique peut endommager le foie avec des cicatrices, conduisant à une cirrhose. Les complications de la cirrhose sont souvent fatales.
La cirrhose peut être causée par la plupart des formes d'hépatite, en particulier les types B (VHB) et C (VHC). Il existe également une hépatite D (HDV), un sous-ensemble du VHB, qui peut également provoquer une cirrhose. Dans la plupart des cas, la cirrhose et l'hépatite sont causées par une hépatite virale chronique. Une hépatite virale aiguë, comme celle provoquée par l'hépatite A, peut parfois contribuer à la cirrhose, en particulier lorsqu'elle est associée à d'autres facteurs, tels qu'une consommation excessive d'alcool.
La cirrhose et l'hépatite peuvent également être causées par une stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), une affection dans laquelle un non-buveur excessif développe des complications au foie similaires à celles causées par la consommation d'alcool. NAFLD apparaît généralement chez les personnes obèses et atteintes de diabète. Cela peut entraîner une stéatohépatite non alcoolique (NASH), un type d'hépatite pouvant entraîner une cirrhose. De nombreuses personnes souffrant d'obésité et de diabète développent une NAFLD et la plupart de ces cas peuvent être gérés de manière à éviter le développement de la cirrhose et de l'hépatite.
La cirrhose et l'hépatite se développent parfois aussi à la suite d'une hépatite auto-immune. L'hépatite auto-immune se produit lorsque le système immunitaire du corps se met à agir, provoquant une inflammation du foie. La plupart des cas d'hépatite auto-immune entraînent de nombreuses complications, mais rarement la cirrhose.
Le VHB est contracté par le passage de liquides organiques d'une personne à une autre. Une fois que le virus est contracté, il attaque le foie et l'utilise comme terrain fertile. La transmission peut se faire par le sang - par transfusion sanguine ou par partage d'aiguille - par contact sexuel, ou peut être transmise de la mère au nouveau-né lors de l'accouchement. Le VHB peut devenir une infection aiguë ou chronique. En cas de VHB aigu, le corps est en mesure d'éliminer le virus en six mois. Le VHB chronique est une infection qui devient une maladie chronique. elle conduit souvent à une cirrhose et à d'autres complications.
Le VHC est transmis par le sang, ce qui se produit le plus souvent avec des aiguilles partagées. La transmission peut également se produire par transfusion sanguine, bien que cela se produise beaucoup moins grâce aux technologies modernes de dépistage du sang. Il peut également être transmis lors de l'accouchement et, dans de rares cas, par contact sexuel. Le VHC ne présente souvent aucun symptôme jusqu'à ce que de graves dommages au foie, tels que la cirrhose, soient détectés, ce qui en fait l'un des virus de l'hépatite les plus meurtriers.