Comment puis-je aider mon enfant à surmonter l'anxiété de séparation?
L’anxiété de séparation chez les enfants peut signifier des choses très différentes. Cela peut faire référence à la période normale de la plupart des nourrissons, généralement entre six mois et deux ans, lorsqu'ils se rendent compte de l'absence de leurs parents, souvent particulièrement de leur mère, et s'énervent à cause de cela. Cela peut se produire lorsque les parents quittent la pièce, mettent bébé au lit pour la nuit, laissent un enfant à la garderie ou avec une baby-sitter. Même si le gardien est familier et aimé, le bébé peut quand même protester contre le fait qu'il soit laissé par ses parents.
Une autre forme d'anxiété de séparation se produit chez les enfants plus âgés et peut être classée comme légère à grave. Les enfants qui n'ont pas été à la garderie ou à l'école maternelle peuvent manifester une certaine anxiété à l'idée d'aller à la maternelle. Cette anxiété peut être soulagée une fois que l'enfant est occupé à l'école ou peut persister. Les formes plus graves d’anxiété de séparation chez les enfants plus âgés sont un trouble psychologique, apparenté à l’agoraphobie et au trouble panique.
Ce type d'anxiété de séparation peut causer une détresse grave chez l'enfant et il est important d'aider un enfant à traverser cette situation, non pas avec une poigne de fer, mais avec thérapie et gentillesse. Un enfant atteint de cette maladie est probablement anxieux à propos de nombreuses choses et peut être causé par un problème génétique ou un traumatisme antérieur. Dans les deux cas, et même dans des cas mineurs, il est important de ne pas être fâché contre l'enfant, qui en deviendrait de plus en plus anxieux.
Pour le stade normal d’angoisse de séparation dans la petite enfance, il suffit parfois d’attendre que l’enfant se rétablisse et passe à travers ce stade de développement. Vous pouvez faire certaines choses pour aider l’enfant à comprendre que le parent revient:
1. Lorsqu'un enfant commence à manifester de l'angoisse de séparation, essayez si possible d'éviter toute séparation. Laissez bébé avec une gardienne et sortez au plus une heure. Continuez comme ça pendant quelques semaines. Allongez progressivement ce temps, au fur et à mesure que le bébé apprend que ses parents reviendront.
2. Il peut être utile de jouer avec les enfants à des jeux qui les aident à comprendre le concept de la permanence des objets, une norme de développement. Peek-a-boo est un premier jeu facile qui aide les bébés à reconnaître que le protecteur revient et apparaît de derrière les mains. Cachez également les jouets sous des couvertures pour que bébé puisse les trouver.
3. Si vous devez placer votre enfant tôt dans la garderie, essayez, si possible, de choisir une garderie à faible taux de rotation du personnel, dans laquelle votre enfant pourrait devenir lié à des aidants naturels susceptibles de rester au travail. Ne changez pas de service de garde si vous pouvez l’aider, car l’enfant peut éprouver de l’anxiété à être séparé de son proche fournisseur de soins.
4. Reconnaître l’anxiété de séparation comme un stade de développement normal qui se terminera. Exprimer sa patience et aider l'enfant à s'en sortir l'aidera à devenir des enfants plus indépendants plus tard dans la vie.
Cette anxiété chez les enfants plus âgés peut prendre plusieurs formes. Les enfants peuvent ne pas vouloir aller à la garderie ou à l'école, ou peuvent ressentir de l'anxiété principalement la nuit et vouloir dormir avec papa ou maman ou souhaiter qu'un adulte reste dans la chambre jusqu'à ce qu'ils s'endormissent. Bien que ce point soit contesté, il n’est pas prouvé que le fait de permettre à un enfant de monter au lit avec vous favorisera une dépendance à long terme ou une anxiété accrue lors de la séparation. En fait, cela peut provoquer le contraire et aider les enfants à se sentir plus indépendants et confiants.
Certains enfants expriment des formes mineures d'angoisse de séparation lorsqu'ils craignent de dormir loin de chez eux. Ils ne veulent pas faire du camping ou participer à des soirées pyjama si leur parent n'est pas là. Encore une fois, il ne s’agit peut-être pas d’un désordre, mais simplement d’une étape à laquelle il serait préférable de laisser l’enfant avoir son chemin quand cela est possible. Vous pourriez envisager de prendre l'enfant pendant quelques nuits à l'extérieur de la maison pour l'aider à s'habituer à dormir à différents endroits. Si vous forcez un enfant à rester à la maison quand il ne le souhaite pas, vous risquez de le soumettre à l'humiliation de la part de ses pairs pour avoir montré de l'émotion et de l'anxiété. Cela est susceptible de renforcer le fait qu'ils ne devraient pas être loin de chez eux.
Lorsque l'anxiété de séparation est grave et qu'un enfant devient anxieux chaque fois qu'un parent part, une thérapie centrée sur l'enfant et une thérapie familiale sont normalement indiquées. Aborder ce problème à un stade précoce peut aider un enfant à apprendre à faire face aux sentiments d'anxiété et à devenir plus confiant. Cela peut également aider l’enfant à exprimer ses peurs sous-jacentes susceptibles de produire de la nervosité ou de la panique.