Comment mon chien peut-il devenir un chien de thérapie?
Si vous pensez que votre chien pourrait être un chien de thérapie approprié, vous devez prendre en compte quelques éléments, puis quelques étapes à suivre avant que le chien ne devienne réellement un chien de thérapie. Sachez que tous les chiens ne peuvent pas devenir des chiens de thérapie; Si vous avez des doutes sur la personnalité ou les aptitudes de votre chien, réfléchissez à différentes manières d’offrir un service communautaire ou de passer du temps de qualité avec votre chien. Il est également important de reconnaître que chaque chien de thérapie a besoin d'un maître, et si vous voulez que votre chien devienne un chien de thérapie, vous devez être prêt à vous engager.
La première chose à faire est de déterminer si vous souhaitez ou non travailler en tant que maître de chien de thérapie, si vous avez un chien ou non. Commencez par trouver et en discutant avec les organisations de chiens de thérapie et en visitant les installations qu'elles servent par vous-même. Si vous ne vous sentez pas à l'aise, ce type de service pourrait ne pas vous convenir. Vous voudrez peut-être aussi rendre visite à un chien de thérapie et à son maître expérimenté, pour voir ce que signifie réellement travailler avec un chien de thérapie.
Si vous êtes toujours intéressé à travailler avec un chien de thérapie, pensez à votre tempérament et au tempérament de votre chien. Par exemple, vous devriez être détendu et sortant avec des étrangers, et votre chien devrait être enclin aux caresses et aux environnements distrayants. Si vous n'avez pas de chien, passez du temps à faire du bénévolat auprès d'une organisation de chiens de thérapie afin de vous familiariser avec le travail et les caractéristiques des chiens qui ont tendance à bien se comporter.
Une fois que vous avez acquis un chien ou établi que votre chien est apte à devenir un chien de thérapie, vous devez vous soumettre à une formation. La formation des chiens de thérapie les habitue à la manipulation maladroite, aux environnements agités et à un large éventail de personnes. Un bon chien de thérapie est patient et calme avec tout le monde, de même que son maître. Après la formation, votre chien sera testé pour s'assurer qu'il peut gérer les situations réelles pouvant survenir avant qu'il ne devienne un chien de thérapie. Les tests sont souvent inspirés du Canine Good Citizen Test du American Kennel Club.
Travailler avec un chien de thérapie peut être très gratifiant, mais cela nécessite également un engagement de temps. Une organisation de chiens de thérapie paiera souvent pour la formation, mais en contrepartie, elle s’attend à un engagement de temps minimum. Prévoyez au moins un an de service, de sorte que l’organisation de chiens thérapeutiques puisse considérer que son investissement en vous vaut la peine.