Comment les antibiotiques combattent-ils les infections?
En substance, les antibiotiques sont des poisons sélectifs utilisés pour tuer les cellules bactériennes. Le terme se traduit vaguement par «contre la vie». À certains égards, tout ce qui tue les cellules est un antibiotique; cela inclut les poisons et les toxines. La chimiothérapie est un antibiotique car elle tue les cellules cancéreuses et, malheureusement, certaines cellules humaines. Pourtant, dans la plupart des définitions, les antibiotiques sont des médicaments que les gens prennent quand ils ont une infection bactérienne.
Les antibiotiques luttent contre l'infection en tuant complètement les bactéries ou en inhibant la croissance ou le développement de cellules bactériennes. Le premier type est appelé bactéricide et le second, bactériostatique . L’antibiotique, qui peut être composé de champignons ou de composés chimiques naturels, a pour objectif de nuire aux cellules bactériennes responsables de maladies, sans nuire aux cellules humaines.
Les scientifiques classent les antibiotiques en fonction de leur mode d'action ou de la bactérie contre laquelle ils sont le plus efficaces. Lorsque les bactéries peuvent être détruites, l'antibiotique perturbe normalement la membrane des cellules bactériennes. Ils peuvent également inhiber la croissance bactérienne en empêchant les cellules bactériennes de fabriquer les protéines et les acides nécessaires à la survie et à la reproduction.
Pour que les antibiotiques soient efficaces, il est important de comprendre la structure des cellules bactériennes, qui diffère heureusement de manière significative de la plupart des cellules animales et végétales. Les protéines ou les enzymes et la structure de l'ADN des cellules bactériennes sont ciblés par des antibiotiques naturels ou produits chimiquement. Parallèlement, les chercheurs recherchent des composés qui ne sélectionneront que les bactéries à attaquer et non les cellules végétales et animales. Il est à noter que ces médicaments ne combattent que les infections causées par des bactéries. Ils sont totalement inefficaces contre les infections causées par des virus ou des champignons.
Certains antibiotiques sont appelés à large spectre car ils peuvent être utilisés pour tuer ou altérer de nombreux types de bactéries. D'autres sont à spectre étroit et n'ont des utilisations que contre quelques types de bactéries. Les infections les plus courantes, telles que les streptocoques ou le staphylocoque, sont relativement faciles à traiter avec des médicaments à large spectre. D'autres bactéries plus résistantes peuvent nécessiter un traitement à spectre étroit.
Malheureusement, les humains hébergent de nombreux types de bactéries, et certains types sont très bénéfiques. Les antibiotiques à large spectre laissent les cellules humaines seules, mais ont souvent un effet sur les bonnes bactéries que portent les gens. Cela peut entraîner des complications liées à la prise du médicament, telles que des infections à levures ou la diarrhée.
Les tendances de la médecine incluent la vérification de l’infection bactérienne avant de prescrire des antibiotiques. Cette méthode est plus largement utilisée car certaines bactéries ont évolué et sont beaucoup plus résistantes à de nombreux traitements. Les infections causées par Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) sont exceptionnellement difficiles à traiter avec des antibiotiques à large spectre réguliers.
Au fil du temps, certaines souches de bactéries staphylocoques sont devenues résistantes au traitement par des antibiotiques à base de pénicilline - car les bactéries, comme toutes les formes de vie, évoluent. Les personnes infectées par le SARM doivent prendre des médicaments spécialisés, beaucoup plus durs pour le corps, afin de tuer la bactérie. L'abus de n'importe quel type d'antibiotique peut créer des bactéries résistantes qu'il est très difficile de combattre. Par conséquent, les médecins tentent de s’assurer que ces médicaments ne sont utilisés que lorsque cela est vraiment nécessaire, afin de ralentir l’évolution des bactéries résistantes aux antibiotiques.