Quelle est l'efficacité de l'artémisinine contre le paludisme?
L'artémisinine agit rapidement, est bien tolérée, avec très peu d'effets secondaires et peut être distribuée sous différentes formes pour traiter le paludisme. Les associations médicamenteuses à base d'artémisinine ou l'utilisation d'artémisinine avec d'autres médicaments antipaludiques ont également montré une certaine atténuation du développement de souches du parasite responsable du paludisme résistant aux médicaments. En règle générale, une amélioration des symptômes du paludisme est observée dans les 12 heures suivant la première dose d'artémisinine. C'est un avantage important pour les cas plus graves de paludisme ou dans les situations où le patient souffre depuis longtemps et où les symptômes du paludisme ont ravagé le corps.
Un autre avantage de l’artémisinine dans le traitement du paludisme est qu’on estime que ce médicament a un taux de guérison compris entre 80 et 98%. C'est un taux de réussite très élevé pour un médicament antipaludique. L'artémisinine a également très peu d'effets secondaires et ne semble pas avoir d'effet toxique à long terme sur le patient. En fait, les effets indésirables les plus courants sont de courte durée et comprennent uniquement les maux de tête, les nausées et les vertiges.
L'artémisinine pour le paludisme peut également être distribuée et administrée de différentes manières. Ce médicament peut être fourni sous forme d'injection intramusculaire, de pilule ou de poudre. La disponibilité de ces différentes méthodes de distribution facilite le placement de ce médicament dans des cliniques éloignées où le paludisme est un problème grave. Dans de nombreuses cliniques, les seringues nécessaires pour une injection intramusculaire peuvent être rares ou indisponibles. Cela rend la disponibilité de la pilule et des formes d'artémisinine en poudre essentielles à l'administration du médicament.
L’émergence de souches pharmacorésistantes qui réduisent l’efficacité des médicaments est l’un des problèmes les plus difficiles dans la lutte contre le paludisme. L'utilisation d'artémisinine pour le paludisme, associée à d'autres médicaments antipaludiques, semble ralentir et même, dans de nombreuses situations, empêcher le développement de souches de paludisme résistantes aux médicaments utilisés pour lutter contre cette maladie. C'est un avantage important dans la guerre contre le paludisme.
Un inconvénient de l'utilisation de l'artémisinine pour le paludisme est que ce médicament est coûteux. Par rapport aux autres médicaments antipaludiques, l'artémisinine coûte environ dix fois plus cher. Le coût élevé de ce médicament a créé un problème avec la disponibilité de doses inefficaces et contrefaites du marché noir.
Le paludisme est une maladie causée par le parasite Plasmodium et entraîne une fièvre élevée, des frissons et une anémie. Il existe plusieurs théories sur le fonctionnement de l'artémisinine contre le paludisme. La théorie la plus largement acceptée est que ce médicament est capable de perturber les actions des structures sous-cellulaires des parasites, la mitochondrie et le réticulum endoplasmique. Cela empêche les cellules de produire l'enzyme essentielle produisant de l'énergie, l'ATPase. En substance, l'artémisinine prive le parasite de l'énergie.