Quelle est l'efficacité du diazépam en cas de convulsions?
Les benzodiazépines, une classe de médicaments qui comprend le diazépam, constituent le traitement de première intention le plus courant pour les crises convulsives dues à l'épilepsie, à la toxicité chimique et au sevrage de l'alcool. Les médecins et autres professionnels de la santé ont souvent recours au diazépam pour le traitement de crises convulsives en raison de sa grande disponibilité et de son efficacité prouvée. Bien que d'autres benzodiazépines soient utilisées pour le maintien de l'épilepsie à long terme ou pour le traitement de crises épileptiques aiguës, le diazépam reste l'un des médicaments anti-convulsifs les plus populaires.
Le diazépam par voie orale prend un certain temps à absorber dans le corps, il n'est donc pas le médicament le plus couramment prescrit pour les crises aiguës. Cependant, le diazépam est utilisé par voie intraveineuse dans les hôpitaux et les ambulances, car il est absorbé aussi rapidement que les autres médicaments administrés par cette voie. Une étude portant sur des personnes convoquées à l'hôpital pour des crises convulsives a révélé que 43% des patients traités par le diazépam avaient eu leurs crises convulsives avant d'atteindre la salle d'urgence, contre seulement 21% des patients recevant un placebo.
Un médicament apparenté, le lorazépam, a un taux de réussite supérieur en matière de lutte contre les convulsions aiguës; il est donc utilisé plus souvent que le diazépam pour les convulsions survenant subitement. Le diazépam est encore plus utile pour les patients souffrant de pathologies telles que l'épilepsie et les crises épileptiques fréquentes. La longue demi-vie du diazépam en fait un médicament idéal pour prévenir les crises d'épilepsie avant même qu'elles ne commencent. Son efficacité dans la prévention des crises d'épilepsie pourrait atteindre 83%, selon certaines études.
Au fil du temps, les patients développent une tolérance à la prévention des crises convulsives. Les médecins ne prescrivent généralement le diazépam que pour des crises liées à des affections chroniques telles que l'épilepsie pendant six à douze mois, pour cette raison, et les patients passent ensuite à d'autres médicaments. Les patients qui ne répondent pas aux autres médicaments peuvent toutefois être replacés dans du diazépam, car celui-ci peut continuer à être efficace à des doses plus élevées. Dans les cas hospitaliers graves, une administration continue de diazépam pour les convulsions résultant d'une épilepsie peut parfois être utilisée efficacement.
Certaines des crises les plus efficacement contrôlées par le diazépam sont des affections de courte durée, pour lesquelles les médecins ne doivent pas nécessairement s’inquiéter du fait que les patients développent une tolérance au médicament. Les professionnels de la santé prescrivent souvent du diazépam pour des convulsions liées à des conditions telles que le sevrage alcoolique. Ce médicament affecte des cellules cérébrales similaires, appelées neurones, qui sont affectées par l'alcool, ce qui en fait un médicament plus efficace pour contrôler ces crises que les médicaments anti-épileptiques sans benzodiazépine. Les crises provoquées par l'exposition à des toxines comme le sarin et la chloroquine peuvent être contrôlées par le diazépam, et ce médicament ne produit pas d'interactions dangereuses avec ces poisons.