Quelle est l'efficacité du docétaxel dans le cancer du sein?
Le docétaxel pour le cancer du sein s'est avéré efficace pour certains patients dans le cadre d'une étude clinique menée par plusieurs organisations de recherche médicale. Il prolongeait l’espérance de vie et retardait la réapparition de cellules cancéreuses lorsqu’il était administré toutes les trois semaines. Une autre forme de médicament s'est également révélée efficace chez certaines femmes, une fois par semaine. La recherche a conclu que la fréquence de dosage et la forme du médicament utilisé méritaient d’être étudiées davantage.
Au total, 4 950 femmes chez lesquelles un cancer du sein avait été diagnostiqué ont participé à l’étude. Ils présentaient tous un cancer défini par une très grande tumeur ou des cellules anormales s'étant propagées aux ganglions lymphatiques des aisselles. Tous les participants ont été opérés et certains ont également reçu un traitement par radiation. La recherche a suivi ces patientes pendant au moins cinq ans après le traitement traditionnel du cancer du sein.
Le docétaxel est l’un des médicaments de la famille des taxoïdes; un autre est le paclitaxel. Les deux médicaments proviennent des aiguilles de l'if et sont administrés par voie intraveineuse pour ralentir ou arrêter la croissance des cellules cancéreuses. Le docétaxel pour le cancer du sein comprend généralement des injections toutes les trois semaines. Les patients reçoivent généralement du paclitaxel une fois par semaine.
La recherche a porté sur des patients recevant les deux formes du médicament toutes les semaines et toutes les trois semaines. Les taux de survie se sont améliorés pour tous les groupes participant à l'étude, mais les effets indésirables ont différé selon les patients. Les patientes utilisant le docétaxel pour le cancer du sein ont présenté un risque accru d’infection par une faible numération globulaire des globules blancs. Les patients sous paclitaxel ont souffert de plus de douleurs, d'engourdissements et d'autres effets indésirables liés au médicament. Cette forme de médicament administrée une fois par semaine s’est révélée plus efficace au cours des premières phases du cancer du sein lorsqu’elle était utilisée en chimiothérapie.
Docetaxel pour le cancer du sein pourrait être plus efficace après une chirurgie chez les femmes qui subissent des effets indésirables gênants avec d'autres médicaments à base de taxoïde. Les médecins testent fréquemment le nombre de globules blancs lorsque le docétaxel est utilisé pour le cancer du sein. Les globules blancs aident le corps à combattre les infections et représentent une fonction importante du système immunitaire du corps.
Parmi les autres effets indésirables du docétaxel dans le cancer du sein, on peut citer la rétention d'eau qui pourrait provoquer un gonflement des mains et des pieds. Les patients qui utilisent le docétaxel se voient généralement prescrire un médicament pour lutter contre cet effet indésirable et empêcher le liquide de s'accumuler près du cœur, de l'estomac et des poumons. Certains patients développent une réaction allergique aux injections, caractérisée par une éruption cutanée qui démange et peut provoquer un engourdissement ou des picotements dans les extrémités.
L'effet indésirable le plus courant de ces médicaments apparaît sous la forme d'une perte de cheveux. Les femmes qui utilisent le docétaxel pour le cancer du sein perdent généralement des poils sur tout leur corps, y compris les cils et les sourcils. Une fois le traitement terminé, les cheveux repoussent généralement. Certaines femmes rapportent que leurs ongles et leurs orteils deviennent fins et décolorés et risquent de tomber. Ces effets secondaires disparaissent généralement lorsque le traitement est arrêté.