Quelle est l'efficacité de la lamivudine contre l'hépatite B?
Utilisées à l'origine pour la gestion de l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), des études de recherche ont par la suite montré que la lamivudine était efficace à 98% contre le virus de l'hépatite B (VHB). Particulièrement indiqué pour les cas chroniques, en particulier chez les patients ne répondant pas au traitement par interféron, la lamivudine pour l'hépatite B n'est pas recommandée pour les besoins du traitement initial. Ce médicament n'est pas un remède. cela ne fait que ralentir la progression des dommages au foie. La lamivudine a été approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en 1998.
L'hépatite B est une maladie du foie caractérisée par la fatigue, les nausées et la jaunisse, qui, sous sa forme aiguë, dure pendant une courte période, provoquant un cancer du foie et une insuffisance cardiaque chez les personnes atteintes de façon chronique. Maladie hautement infectieuse transmise principalement par contact sexuel et par utilisation de drogues par voie intraveineuse, le VHB est jusqu'à 100 fois plus contagieux que le VIH et se transmet par le contact avec des liquides biologiques tels que le sang, le sperme, la salive et les sécrétions vaginales. Plus d'un million de personnes ont la forme chronique de cette maladie aux États-Unis en 2009, tandis que 350 millions souffrent dans le monde, causant plus de 600 000 décès chaque année. Bien qu’il n’y ait actuellement aucun remède, il est possible de le prévenir grâce à la vaccination.
Réduire au minimum et ralentir la destruction des cellules hépatiques est l'objectif principal du traitement des personnes atteintes d'hépatite B. La lamivudine pour l'hépatite B relève de la classification des médicaments antiviraux dénommés inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse (INTI), développés pour arrêter ou interférer avec la réplication du VHB et du VIH. Généralement pris par voie orale sous forme de comprimés pendant au moins un an et souvent plus longtemps, l’efficacité est déterminée par la quantité d’antigène de l’hépatite B présente dans le sang, les cicatrices du foie et l’inflammation, ainsi que par des taux de VHB détectables.
Bien que des médicaments plus efficaces existent, les médecins trouvent le succès avec la lamivudine pour le traitement de l'hépatite B, en particulier chez les patients qui ne répondent pas bien au traitement standard à l'interféron. La lamivudine est bien tolérée, la plupart des patients n'ayant pas tendance à ressentir d'effets secondaires désagréables, contrairement à l'interféron ou à certains des autres médicaments utilisés pour le traitement du VHB. En outre, il ne s'agit que de l'un des deux médicaments approuvés par la FDA pour traiter les enfants infectés par l'hépatite B.
Le développement de la résistance au VHB est commun avec la lamivudine pour l'hépatite, ce qui la rend inefficace chez ceux qui la prennent à long terme, généralement les deux tiers des cas pour un traitement d'une durée supérieure à un an et 70% pendant cinq ans. En raison d'une mutation génétique, le virus se modifie et devient capable de survivre malgré une croissance précédemment inhibée par le médicament. Comme la plupart des gens sont en mesure de commencer une rémission, la rechute et la récurrence des symptômes sont susceptibles de se produire une fois que la lamivudine a été arrêtée. Environ 50% des patients rechutent après trois ans d'arrêt du médicament, entraînant des complications et des symptômes graves.