Quelle est l'efficacité du vaccin contre le virus du Nil occidental?
Il n’existe pas de vaccin humain efficace contre le virus du Nil occidental, bien que des recherches scientifiques soient en cours pour en trouver un. Le virus du Nil occidental est une maladie transmise par des moustiques qui, dans une minorité des cas, peuvent provoquer une maladie grave avec des effets neurologiques et même la mort. Il a été signalé pour la première fois en Afrique, mais il est maintenant endémique dans de nombreuses régions des États-Unis, d'Afrique, d'Asie et du Moyen-Orient.
On pense que le virus du Nil occidental est contracté par des humains par un moustique qui a déjà mordu un oiseau infecté. Le premier cas aux États-Unis a été signalé à New York en 1999 et s'est depuis répandu à travers les États-Unis. Il semble être plus endémique à la fin de l'été et à l'automne, avec un nombre record de cas signalés à la fin d'août. Les efforts visant à mettre au point un vaccin contre le virus du Nil occidental se poursuivent.
Chez la plupart des personnes qui ont contracté le virus du Nil occidental, les symptômes sont légers et peuvent même passer complètement inaperçus. Un petit pourcentage des personnes infectées peut contracter une forme bénigne de la maladie avec des symptômes tels que maux de tête, fièvre, courbatures et, dans certains cas, gonflement des glandes ou des yeux douloureux. Dans un très petit nombre de cas, la maladie peut entraîner de graves complications neurologiques telles qu'une méningite ou une encéphalite, pouvant entraîner des lésions cérébrales ou la mort. Toute personne présentant des symptômes neurologiques tels qu'une incoordination, une confusion, des convulsions ou une raideur de la nuque devrait consulter un médecin d'urgence.
Comme il n’existe pas de vaccin contre le virus du Nil occidental, il n’existe aucun traitement direct. Ce n'est pas causé par une bactérie, les antibiotiques n'ont donc aucun effet. Le traitement est purement symptomatique et destiné à prévenir les complications. Il sera administré à l'hôpital sous surveillance médicale étroite. Les personnes les plus exposées à la forme grave de la maladie sont les personnes âgées ou très jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées, telles que les personnes séropositives.
En raison de l’absence de vaccin efficace contre le virus du Nil occidental, les mesures préventives constituent le seul moyen d’éviter la maladie et doivent être suivies de près dans les zones d’endémie. Le principal moyen de dissuasion est d'éviter les piqûres de moustiques. Les mesures consistent notamment à éviter d'être à l'extérieur pendant les périodes où les moustiques piquent le plus régulièrement, c'est-à-dire entre le crépuscule et l'aube. Dans la mesure du possible, portez des manches longues et des pantalons longs et utilisez des produits anti-moustiques.
La réduction des lieux de reproduction des moustiques peut également réduire le risque de transmission. L'élimination de l'eau stagnante telle que dans les piscines ou les poubelles est essentielle. En raison de l’absence de vaccin contre le virus du Nil occidental, ces mesures préventives, la prise de conscience des symptômes et le traitement rapide en cas d’infection sont très importants.