Quelle est l'efficacité de la théophylline contre l'asthme?
La théophylline est un composé qui est utilisé pour traiter l'asthme chez certaines personnes. Il peut être assez efficace, bien que tous les médecins ne le considèrent pas comme un traitement de première intention pour ce trouble respiratoire. Ce médicament aide à dégager les voies respiratoires en détendant le tissu musculaire lisse, réduit l'inflammation et régule le système immunitaire. Toutes ces propriétés peuvent faciliter la respiration pour certaines personnes, en particulier lorsque ce médicament est pris à titre prophylactique, dans le but de prévenir les crises d'asthme. De nombreuses personnes ne trouvent pas que l'utilisation de la théophylline pour l'asthme soit aussi efficace que les corticostéroïdes, une autre classe de médicaments utilisés en tant que traitement de l'asthme, et entraîne des effets indésirables qui peuvent être problématiques pour certaines personnes, ce qui limite son utilisation en tant que traitement courant.
Contrairement aux remèdes contre l'asthme aigu, qui sont souvent inhalés, la plupart des gens utilisent une formulation orale de théophylline pour l'asthme. Généralement, ce médicament est fourni sous forme de pilules ou de comprimés destinés à être pris une ou deux fois par jour. Les doses sont généralement basées sur le poids corporel, et les adultes prennent souvent des quantités égales à 5 milligrammes (mg) pour 2,2 livres (1 kg), pouvant aller jusqu'à 10 mg pour 2,2 livres (1 kg) après plusieurs jours de traitement. Des doses similaires peuvent être utilisées pour un traitement aigu, mais les médicaments oraux peuvent prendre jusqu'à une heure pour agir, ce qui peut limiter l'efficacité de la théophylline par voie orale dans le traitement des crises d'asthme.
Comme d'autres médicaments, la prise de théophylline pour l'asthme présente un risque d'effets secondaires. Les effets indésirables associés à ce composé peuvent inclure une fréquence cardiaque élevée, l’insomnie, l’anxiété et des nausées. Généralement, ces effets sont dus aux propriétés stimulantes que ce médicament peut avoir. Seuls certains individus sont extrêmement sensibles à ces effets, et beaucoup de ceux qui les ressentent deviennent tolérants à ces aspects du médicament après l'avoir pris pendant plusieurs jours. Pour certaines personnes, cependant, ces événements indésirables peuvent être problématiques et ils peuvent choisir d'utiliser des substances autres que la théophylline pour l'asthme.
D'autres facteurs peuvent limiter l'efficacité de la théophylline dans les cas d'asthme. Certaines personnes peuvent développer une dépendance physique à ce médicament lorsqu'elles en prennent quotidiennement et, si elles arrêtent brusquement de le prendre, leurs symptômes peuvent augmenter. Les jeunes enfants peuvent être sujets à des difficultés à tolérer certains des effets secondaires de ce médicament, ce qui peut l'emporter sur ses avantages. De telles limitations ont conduit certains médecins spécialistes des maladies respiratoires à recommander l'utilisation de la théophylline principalement en association avec des corticostéroïdes, lorsque ces stéroïdes ne procurent pas à eux seuls un soulagement suffisant de cette maladie.