Est-il sécuritaire de prendre de l'échinacée pendant la grossesse?
L'échinacée est un type d'herbe qui est parfois utilisé comme remède médical pour traiter ou prévenir les infections. L'utilisation de la plante est relativement courante et les preuves historiques de son utilisation ne laissent présager aucun effet néfaste sur le fœtus à naître. Malgré le manque de preuves des effets secondaires de l'échinacée pendant la grossesse, les recherches étaient insuffisantes, à partir de 2011, pour prouver son innocuité. En outre, les effets bénéfiques proposés de la plante ne sont pas scientifiquement prouvés.
Trois principales espèces d'échinacées sont utilisées en phytothérapie. Ce sont Echinacea angustifolia , E. pallida et E. purpurea . Les plantes sont originaires du continent nord-américain et elles portent leur nom, car elles produisent un sommet épineux ressemblant à un hérisson; en grec, cela s'appelle des échinos . Généralement, les utilisations de l'échinacée comprennent la prévention et le soulagement des infections, ainsi que le traitement de maladies telles que les rhumatismes et les migraines.
En règle générale, pendant la grossesse, il est conseillé aux femmes d'éviter certains médicaments et aliments. En effet, le fœtus en croissance est particulièrement vulnérable aux dommages lorsqu'il se trouve dans l'utérus. Les médicaments à base de plantes peuvent potentiellement provoquer des anomalies du développement, ou d’autres problèmes dans l’utérus, de la même manière que les médicaments conventionnels. L'échinacée pendant la grossesse nécessite donc des études et des données pour vérifier si son utilisation est sans danger.
Les données historiques sur l'utilisation de l'échinacée pendant la grossesse n'ont pas permis d'établir de lien évident entre l'herbe et ses problèmes pendant la grossesse. En outre, une étude réalisée en 2000 par environ 200 femmes sur des recherches à l’Hospital for Sick Children de Toronto (Canada) a montré que cette plante n’avait aucun effet indésirable notable sur la santé de la mère ni de l’enfant. Environ la moitié des femmes de l'étude avaient utilisé l'échinacée pendant la grossesse au cours des trois premiers mois. C’est la même période au cours de laquelle une proportion importante de femmes n’est pas encore informée d’une grossesse non planifiée et continue donc à utiliser des médicaments à base de plantes, sans se rendre compte du risque potentiel.
Bien que les informations disponibles sur la sécurité de l'échinacée pendant la grossesse, à partir de 2011, ne montrent aucun risque significatif pour la femme enceinte ou son enfant, il n'y a pas assez de preuves disponibles pour le prouver définitivement. Par conséquent, pour des raisons de sécurité, il est généralement conseillé aux femmes de ne pas prendre d'échinacée pendant la grossesse. Les seules indications scientifiques sur l'utilité de cette plante pour la santé ne concernent que le rhume et les infections vaginales à levures, qui ne présentent aucun danger pour la santé de la mère ou de l'enfant.
Outre le risque intrinsèque lié à l'utilisation de produits ayant une activité biologique connue pendant la grossesse, l'utilisation de remèdes à base de plantes peut présenter d'autres risques. Certains produits à base de plantes provenant de fabricants peu recommandables et étiquetés comme contenant de l'échinacée peuvent contenir d'autres herbes potentiellement nocives ou ne pas contenir d'échinacée du tout. Les produits naturels sont également difficiles à tester, car les plantes individuelles peuvent contenir différents niveaux de molécules ayant un effet biologique, et le produit peut ne pas contenir la même quantité d'ingrédient actif que celle indiquée sur l'étiquette. Différentes parties de la plante contiennent également différents niveaux de molécules biologiquement actives. Par conséquent, les produits fabriqués à partir d’une partie peuvent être différents des produits fabriqués à partir d’une autre partie.