Que sont les barbituriques?
Les barbituriques sont une classe de médicaments traditionnellement utilisés comme sédatifs et anesthésiques. Les benzodiazépines les ont en grande partie remplacés, bien qu'il existe encore des environnements dans lesquels des barbituriques sont utilisés et que plusieurs sociétés pharmaceutiques continuent à produire ces médicaments. La consommation de barbituriques doit être surveillée et contrôlée avec soin, car ces médicaments peuvent être dangereux, mais ils peuvent également entraîner une forte dépendance.
Ces médicaments sont formulés à base d'acide barbiturique, qui agit sur le système nerveux central. À faible dose, les barbituriques peuvent avoir un effet sédatif, raison pour laquelle ils étaient traditionnellement utilisés pour traiter l'anxiété et l'insomnie. Ces médicaments sont également utilisés dans le contrôle des crises, car leur effet dépressif sur le système nerveux central semble aider à contrôler les crises. À des doses plus élevées, les barbituriques entraînent un relâchement des inhibitions et peuvent avoir un effet anesthésique.
Certains hôpitaux utilisent des barbituriques lors de l'induction de l'anesthésie ou lors de procédures nécessitant une sédation. Dans ce cas, les médicaments sont administrés par un anesthésiste et ils sont étroitement contrôlés, ce qui limite les risques d'abus. Des ordonnances de pilules et de solutions injectables peuvent être données aux patients qui doivent utiliser des barbituriques à domicile si d'autres médicaments ne sont pas disponibles.
Certains exemples de barbituriques comprennent le pentathol de sodium, le phénobarbital et le sécobarbital. Un problème grave avec les barbituriques est que, quand ils dépriment le système nerveux central, ils abaissent également la respiration et le rythme cardiaque. Une dose élevée peut provoquer la mort et les surdoses sont une source de préoccupation pour le personnel médical. Les personnes qui doivent prendre de tels médicaments reçoivent des conseils spécifiques sur la posologie et il leur est fortement conseillé de les conserver dans un endroit sécurisé afin d'éviter toute prise accidentelle.
La réduction des prescriptions de barbituriques a radicalement réduit les taux d’abus et a contribué à une diminution significative du nombre de décès ou de blessures graves dus à une surdose. Toutefois, les toxicomanes peuvent toujours rechercher des solutions de remplacement, qui peuvent être plus ou moins dangereuses que cette classe de drogues. Les personnes qui tentent de lutter contre les habitudes abusives peuvent choisir de se rendre dans un centre de traitement en résidence pour pouvoir être soulagées de leur dépendance et des effets secondaires désagréables liés à la cessation de la consommation de drogues.
Les vétérinaires utilisent des barbituriques lors de l'euthanasie, et ces médicaments ont également été recommandés pour le suicide assisté par un médecin, une pratique très controversée dans de nombreuses régions du monde. Dans les cas où les médicaments sont utilisés délibérément pour provoquer la mort, il est important d'utiliser la posologie correcte afin d'éviter une situation telle que la survie avec de graves lésions cérébrales.