Quels sont les inhibiteurs de fusion?
Les inhibiteurs de fusion sont des médicaments conçus pour empêcher le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) de pénétrer dans les cellules. Le but de cette classe de médicaments est essentiellement d’éviter le virus au passage, de l’attaquer avant qu’il n’ait une chance d’attaquer le corps. Ces médicaments, également appelés inhibiteurs d'entrée, sont conçus pour être utilisés dans le cadre d'une thérapie combinée du VIH, ce qui signifie qu'ils doivent être utilisés avec d'autres médicaments antirétroviraux pour être efficaces.
Le fonctionnement des inhibiteurs de fusion est assez simple. Pour se répliquer dans le corps, le VIH doit s’attacher aux cellules humaines et détourner leur routine habituelle, les obligeant à produire des clones du virus au lieu de remplir leur fonction normale. Pour s’attacher aux cellules, le VIH doit former des liens avec les protéines des cellules. Le virus contient un certain nombre de protéines qui ciblent des taches spécifiques sur des cellules hôtes potentielles. Les inhibiteurs de fusion interfèrent avec ces protéines, rendant impossible la liaison du virus à une autre cellule.
Certains inhibiteurs de fusion se fixent simplement aux protéines, bloquant ainsi le potentiel de liaison avec les cellules humaines. D'autres mutent les protéines, les rendant suffisamment différentes pour les rendre non fonctionnelles. Le développement de cette classe de médicaments n’a été rendu possible que par des recherches approfondies sur le VIH, qui ont permis aux sociétés pharmaceutiques d’identifier les protéines impliquées dans le processus de fixation. En empêchant l'attachement, les inhibiteurs de fusion réduisent la charge virale globale, empêchant ainsi le VIH de se transformer en SIDA.
En 2008, l'utilisation de deux inhibiteurs de fusion avait été approuvée chez les patients. Les deux médicaments ont été recommandés chez les patients qui avaient déjà essayé d'autres médicaments en association, ce qui laisse un peu d'espoir aux patients qui trouvaient d'autres médicaments inefficaces contre le virus. Les inhibiteurs de fusion ne sont actuellement pas recommandés pour les patients qui commencent tout juste un traitement d'association pour le traitement du VIH, bien que cela puisse changer si davantage d'inhibiteurs de fusion arrivent sur le marché.
Comme les autres médicaments utilisés dans le traitement du VIH, les inhibiteurs de fusion représentent un engagement à vie. Les patients doivent suivre systématiquement un traitement d'association afin de supprimer le VIH dans leur corps. Les traitements d'association à long terme peuvent coûter extrêmement cher, en particulier avec les nouveaux médicaments, qui ont tendance à être traités comme des tests «expérimentaux» par les compagnies d'assurance, leur permettant d'exclure la couverture. Dans la plupart des cas, les thérapies combinées avec de nouvelles classes de médicaments anti-VIH / sida ne sont disponibles que dans le monde industrialisé, car le coût de ces médicaments et la nécessité d'un régime cohérent sont prohibitifs dans les pays en développement.