Que sont les drogues psychoactives?
Les drogues psychoactives désignent une vaste catégorie de substances capables de modifier l’humeur, le comportement et la perception. Ils altèrent le fonctionnement du cerveau en traversant ce que l’on appelle la barrière hémato-encéphalique pour affecter le système nerveux central. Les drogues psychoactives peuvent être divisées en deux grands types: celles qui sont utilisées à des fins thérapeutiques et celles qui sont utilisées à des fins récréatives.
Également appelés drogues psychotropes, les substances psychoactives comprennent les médicaments prescrits par des professionnels de la santé pour traiter des affections telles que l'insomnie, l'anxiété et la dépression. Les médicaments psychoactifs couramment utilisés dans le traitement de l'insomnie et de l'anxiété comprennent les benzodiazépines, qui inhibent la fonction du système nerveux central et provoquent une sédation. Les barbituriques, un autre type de drogue psychoactive, sont utilisés pour la sédation et sont parfois utilisés comme anesthésiques. Les benzodiazépines et les barbituriques sont classés dans la catégorie des dépresseurs, une classification qui inclut également l'alcool.
La dépression clinique est une autre maladie pour laquelle des médicaments psychoactifs peuvent être prescrits. Une classe de médicaments psychopharmaceutiques souvent prescrits pour la dépression sont les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine. Ceux-ci incluent des médicaments comme la sertraline. Les antidépresseurs tricycliques, tels que l’amoxapine, sont une autre classe de médicaments psychoactifs utilisés pour traiter la dépression. Les inhibiteurs de la monoamine oxydase (MAO) sont également prescrits pour la dépression.
Les médicaments utilisés pour traiter la psychose appartiennent à la catégorie des substances psychoactives. Beaucoup de ces médicaments sont classés comme des phénothiazines et agissent sur le cerveau du patient pour réduire des symptômes tels que la pensée délirante et les hallucinations. Ces médicaments psychopharmaceutiques sont également appelés antipsychotiques et atténuent les symptômes psychotiques en bloquant les récepteurs de la dopamine dans le cerveau.
Certains médicaments psychotropes sont classés en tant que stimulants car ils stimulent le système nerveux central. Ceux-ci incluent les amphétamines, qui sont parfois prescrites pour faciliter la perte de poids. La nicotine, présente dans le tabac, est un stimulant, tout comme la caféine, présente dans le café, les boissons gazeuses et le chocolat. Parmi les autres stimulants figurent des substances illégales telles que la cocaïne et la méthamphétamine.
Les stimulants disponibles sur ordonnance sont souvent recommandés par les professionnels de la santé pour traiter diverses affections physiques et mentales. Les stimulants psychoactifs aident au traitement de la narcolepsie, une maladie qui provoque une somnolence pendant la journée et parfois un endormissement inattendu. D'autres stimulants sont utiles dans la gestion du trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH).
Les opiacés sont une autre catégorie de drogues psychoactives, qui affectent les récepteurs aux opiacés du cerveau. Ces médicaments sont utilisés comme analgésiques et comprennent des médicaments tels que l'héroïne, la méthadone et la morphine. Les drogues hallucinogènes, également appelées psychédéliques, constituent une catégorie supplémentaire de drogues psychoactives. Les psychédéliques provoquent des hallucinations et incluent des substances telles que l’acide lysergique, le diéthylamide (LSD) et la mescaline.