Que sont les hypnotiques sédatifs?
Les hypnotiques sédatifs sont une classe de médicaments prescrits pour induire la tranquillité et favoriser le sommeil. Ces médicaments ont un effet calmant sur la personne qui les prend et sont prescrits pour traiter les troubles anxieux et l'insomnie. Les médicaments sont un dépresseur du système nerveux central (SNC). L'utilisation à long terme de ces médicaments peut entraîner une dépendance physiologique et psychologique. L'ingestion de fortes doses de sédatifs-hypnotiques peut ralentir le système respiratoire et le cœur, entraînant la mort.
Les dépresseurs du système nerveux central sont conçus pour ralentir l'activité du cerveau. Les sédatifs-hypnotiques agissent sur un neurotransmetteur appelé acide gamma-aminobutyrique (GABA). Les neurotransmetteurs sont des produits chimiques qui transmettent des messages à différentes parties du cerveau. L'augmentation de l'activité du neurotransmetteur GABA provoque un effet relaxant qui facilite les troubles anxieux ou paniques.
La plupart des hypnotiques et des sédatifs sont des benzodiazépines ou des barbituriques. L'utilisation des barbituriques, ou agents réducteurs, a diminué depuis le développement des benzodiazépines pour le marché de la pharmacologie au début des années 1950. Les barbituriques à courte durée d'action peuvent être utilisés pour l'anesthésie, et ceux à longue durée d'action sont utilisés pour les anticonvulsifs. Les benzodiazépines ont moins de risques d'effets secondaires graves et sont plus susceptibles d'être prescrites pour compenser l'anxiété. Seconal® et Nembutal® sont des barbituriques utilisés pour traiter l'anxiété et certains troubles du sommeil.
Les benzodiazépines les plus couramment prescrites sont Xanax®, Valium® et Librium®. Ils sont classés en fonction de la durée pendant laquelle le médicament peut être détecté dans le corps. Les médicaments à action rapide sont prescrits pour traiter les troubles de panique aigus et les crises d'anxiété. Les médicaments à action prolongée sont utilisés pour traiter les personnes souffrant d'anxiété chronique.
L'utilisation régulière de sédatifs-hypnotiques sur une longue période peut conduire à une tolérance du médicament prescrit. Le dosage devrait être augmenté pour maintenir le même niveau d'efficacité. Cesser de prendre les médicaments peut entraîner des symptômes de sevrage tels qu'agitation, agitation, insomnie et grande anxiété. L'arrêt brutal des médicaments peut même provoquer des convulsions et éventuellement la mort. Toutes les personnes qui envisagent de renoncer à ces médicaments devraient consulter leur médecin.
Les barbituriques et les benzodiazépines sont des médicaments à haut risque d'abus. Les sentiments calmes et pacifiques produits par ces drogues peuvent créer une dépendance chez certains. La prise de ces médicaments avec d'autres dépresseurs du système nerveux central, tels que l'alcool, peut entraîner un ralentissement du système cardiaque et respiratoire à un niveau fatal. Un peu plus que la dose prescrite peut causer des troubles de la parole, des réflexes lents, une démarche instable et une erreur de jugement.
Les effets secondaires des sédatifs-hypnotiques à petites doses sont généralement limités à la sécheresse de la bouche, à la constipation, aux nausées, aux douleurs abdominales, aux vomissements ou à une perte d’appétit. Des doses plus importantes ont des effets secondaires plus graves tels que somnolence, tremblements, baisse de l’acuité mentale et troubles de la coordination physique. Ces effets indésirables diminuent à mesure que la posologie diminue, et la plupart des gens n'interrompent pas l'utilisation des médicaments en fonction de l'incidence des effets secondaires.