Quels sont les différents types de traitement de l'œsophage de Barrett?
L'œsophage de Barrett est une affection chronique dans laquelle les cellules protectrices qui tapissent l'oesophage subissent des modifications majeures. Les acides de l'estomac endommagent les cellules qui régurgitent l'œsophage dans un trouble appelé reflux gastro-œsophagien (RGO). Dans la plupart des cas, l'œsophage de Barrett peut être traité en éliminant les causes sous-jacentes du RGO, qui peuvent impliquer des restrictions alimentaires, des changements de mode de vie et des médicaments quotidiens. Un traitement plus agressif de l'œsophage de Barrett sous forme d'ablation cellulaire, de thérapie photodynamique (TPD) ou de chirurgie peut être nécessaire dans un cas avancé dans lequel les symptômes sont sévères et la possibilité d'un cancer de l'œsophage.
Une fois que le médecin a confirmé que les modifications cellulaires de l'œsophage sont liées au RGO, il peut expliquer en détail les différentes options de traitement de l'œsophage de Barrett. Le médecin peut suggérer d’apporter des modifications à votre régime alimentaire et à vos habitudes d’exercice si la condition est légère. La forme physique est importante pour la santé de l'œsophage. Par conséquent, il est généralement demandé aux patients de se mettre en forme, de cesser de fumer et de manger des aliments plus sains en petites portions. Éviter les aliments et les boissons qui déclenchent les symptômes du RGO, tels que l'alcool, les plats épicés et les agrumes, aide de nombreuses personnes à éviter les brûlures d'estomac. En outre, les antiacides en vente libre et sur ordonnance sont utiles pour contrôler le RGO et empêcher l'aggravation de l'œsophage de Barrett.
Une personne qui présente des symptômes graves et fréquents de RGO, mais des problèmes d'œsophage de Barrett relativement mineurs peut être un bon candidat pour une chirurgie de fundoplicature. Pendant la procédure, le haut du cou de l’estomac est enroulé autour de la base de l’œsophage pour renforcer le sphincter entre les deux. La chirurgie du RGO contribue à empêcher les acides de l'estomac de s'accumuler dans la gorge, donnant ainsi le temps à la guérison des cellules du tissu œsophagien endommagées. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un traitement direct de l’œsophage de Barrett, la procédure conduit à un rétablissement partiel ou complet chez un grand nombre de patients.
Si le traitement conservateur de l'œsophage de Barrett et la chirurgie de fundoplication ne parviennent pas à résoudre les problèmes, un patient peut avoir à subir des interventions supplémentaires. Des petites zones bien définies de tissus endommagés peuvent souvent être enlevées avec une ablation à la chaleur, une TPD ou une excision chirurgicale. L'ablation consiste à exposer les cellules de l'œsophage à une source de chaleur à haute énergie jusqu'à ce qu'elles brûlent et meurent. Au cours des procédures de TPD, un produit chimique sensible à la lumière injecté dans le corps réagit violemment quand une lumière vive est émise dans la gorge, entraînant la mort cellulaire. Enfin, un endoscope et un scalpel de précision peuvent être utilisés pour gratter manuellement les cellules de la surface de l'œsophage.
L'œsophagectomie, ou l'ablation chirurgicale de l'œsophage, n'est nécessaire dans le cadre du traitement de l'œsophage de Barrett que si les cellules ont l’air de devenir cancéreuses. Pendant la procédure, la plus grande partie de l'œsophage est retirée et l'estomac est attaché au tissu restant. L'œsophagectomie peut être risquée et les patients ont généralement de longues et difficiles périodes de récupération, mais les avantages de la prévention d'un cancer mettant la vie en danger dépassent de loin les risques dans la plupart des cas.