Quels sont les différents types de benzodiazépines?

Les benzodiazépines sont un groupe de médicaments administrés principalement pour leurs effets anxiolytiques - également appelés effets anxiolytiques - et sédatifs. Leurs effets proviennent de leur influence sur le système de neurotransmetteur de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA) du cerveau, un élément essentiel de la relaxation et de la facilité. Les benzodiazépines sont souvent utilisées pour traiter le trouble d'anxiété généralisée (TAG) ainsi que le trouble de stress post-traumatique (SSPT). Certaines sont utilisées dans le traitement de certaines phobies sociales, tandis que d'autres peuvent aider à la désintoxication des alcooliques en tant que patients hospitalisés dans des centres de réadaptation. Les spasmes musculaires, les convulsions et le syndrome des jambes sans repos sont d'autres exemples d'affections couramment traitées avec ces types de médicaments.

Pris régulièrement, le corps devient dépendant de l'influence calmante des benzodiazépines et l'interruption de leur utilisation est un processus graduel qui doit être effectué sous contrôle médical. Il existe plusieurs méthodes pour trier les benzodiazépines; le plus facile est peut-être lié à la durée de leur action. Certains types de benzodiazépines sont considérés comme ayant une courte durée d'action en fonction de leur durée d'action ou de leur durée. La demi-vie d'un médicament est utilisée pour mesurer cette qualité et est définie comme la période de temps entre l'ingestion et le médicament et le moment où 50% du médicament a été métabolisé.

Les benzodiazépines à action brève ont une demi-vie allant de deux heures à 20 heures et comprennent les benzodiazépines couramment utilisées, appelées triazolam, témazépam, lorazépam et alprazolam. Certains des types de benzodiazépines à action plus courte étaient largement utilisés comme somnifères avant la mise au point de la famille de médicaments la plus récente, le zolpidem. Ces médicaments à action brève ont généralement un effet de rebond plus important lorsque leurs effets s'estompent, ce qui entraîne une augmentation réelle du degré d'anxiété ressenti.

Les types de benzodiazépines à action prolongée font référence aux médicaments dont la demi-vie varie de 30 à 100 heures. Ce groupe comprend le chlorodiazépoxide, le clonazépam et le diazépam. Ces médicaments à action prolongée ont moins d’effet de rebond, en partie à cause de leur métabolisme dans le corps. À l'exception du clonazépam et du clorazépate, ces types de benzodiazépines sont décomposés par l'organisme en métabolites, qui sont eux-mêmes pharmacologiquement actifs et continuent de provoquer des effets de relaxation. Les métabolites du clonazépam sont inactifs sur le plan pharmacologique, tandis que le clorazépate lui-même n’a pas d’effet anxiolytique et ne commence pas son action thérapeutique tant qu’il n’est pas complètement décomposé en métabolites actifs.

Quels que soient les critères de classification des types de benzodiazépines, ils ont tous, à un degré ou à un autre, des effets secondaires communs. Les benzodiazépines peuvent provoquer une sédation excessive, en particulier chez les personnes âgées ou en association avec d'autres médicaments à effet sédatif tels que l'alcool. Même pris tels que prescrits, certains patients se plaignent d’un effet de gueule de bois résultant de leur utilisation. Une sédation excessive peut entraîner une dépression respiratoire, une hypoxie et la mort dans les cas graves.