Quels sont les différents types de médicaments pour la démence?
Différents types de démence touchent de nombreuses personnes avec l'âge, mais la bonne nouvelle est que, même si elle n'est pas curable, elle peut souvent être traitée. Malgré le fait que les médicaments pour la démence ne peuvent pas complètement empêcher l'aggravation de la maladie, ni inverser les dommages déjà causés, ils peuvent généralement ralentir sa progression, réduire les symptômes et généralement améliorer la qualité de vie. La majorité des médicaments approuvés pour la démence se concentrent sur l'amélioration des symptômes associés à la maladie d'Alzheimer, cette pathologie étant à l'origine de la majorité des cas de démence. La plupart des médicaments contre la démence sont considérés comme des inhibiteurs de la cholinestérase, ce qui peut aider à améliorer la mémoire, bien qu'un autre médicament appelé la mémantine obtienne les mêmes résultats en utilisant une méthode différente. Il existe également divers médicaments sur le marché qui visent à améliorer certains symptômes de la démence, tels que la dépression et les troubles du sommeil.
Un des types les plus courants de médicaments contre la démence est appelé inhibiteur de la cholinestérase. L'acétylcholine est un neurotransmetteur qui aide à former correctement les mémoires. Il n'est donc pas surprenant de constater que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont moins de cette substance qu'elles ne le devraient, car leur corps commence à la décomposer. Le travail des inhibiteurs de la cholinestérase est de ralentir la destruction de l'acétylcholine dans le cerveau, ce qui entraîne une amélioration de la mémoire et moins de problèmes de comportement chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Le donépézil, la tacrine, la galantamine et la rivastigmine sont les quatre principaux types de médicaments pour la démence.
Un autre médicament pour la démence entraîne le même type d'amélioration de la mémoire, mais il utilise une méthode différente de celle des inhibiteurs de la cholinestérase. La mémantine s'attache à affecter un neurotransmetteur différent, le glutamate, responsable de la maîtrise de la mémoire et de la capacité d'apprentissage. Sans surprise, le glutamate n'est souvent pas utilisé correctement dans le cerveau en cas de maladie d'Alzheimer. La capacité de la mémantine à réguler ce neurotransmetteur peut donc aider à atténuer les symptômes. En fait, les inhibiteurs de la mémantine et de la cholinestérase fonctionnent différemment, ce qui signifie qu'ils peuvent être combinés pour créer une amélioration marquée du fonctionnement du cerveau chez la plupart des patients.
La maladie d'Alzheimer n'est pas la seule forme de démence, mais il existe peu de médicaments disponibles pour traiter d'autres formes. Par exemple, il n'y a pas de traitement uniquement pour la démence vasculaire ou la démence de Parkinson, mais les deux peuvent être traités avec des inhibiteurs de la cholinestérase pour aider à améliorer les symptômes qu'ils ont en commun avec la maladie d'Alzheimer. De plus, tous les types de démence peuvent être traités avec des médicaments qui traitent de problèmes concomitants, tels que la dépression, les troubles du sommeil, l'hypertension, le diabète ou la formation de caillots. Pour cette raison, de nombreux patients atteints de démence peuvent prendre des antidépresseurs, des sédatifs et de la warfarine, pour ne citer que quelques médicaments utiles.