Quels sont les différents types d'équipement en fin de vie?
L'équipement en fin de vie fait référence à l'équipement médical durable (DME) et aux fournitures médicales utilisés pour les soins infirmiers en fin de vie dans un centre de soins palliatifs à domicile ou pour patients hospitalisés. Les médicaments ne sont pas le seul aspect des soins infirmiers en fin de vie. Les soins palliatifs, axés sur le soulagement de la douleur des patients, comprennent les médicaments contre la douleur, l’anxiété, un environnement calme, des aidants naturels et du matériel appropriés. Quel que soit leur type, tous les équipements en fin de vie répondent aux deux objectifs de sécurité et de confort du patient. L'équipement en fin de vie peut inclure un lit d'hôpital électrique, une table de chevet, des bottes à talon en peau de mouton et de l'oxygène d'appoint, parmi bien d'autres articles.
Un lit d'hôpital électrique est l'un des types d'équipement en fin de vie les plus courants. Les balustrades peuvent être surélevées et verrouillées afin de protéger les patients contre les chutes, car les patients en fin de vie peuvent être confus, désorientés ou surestimer leur force. Les fournisseurs de soins de santé peuvent surélever toute la hauteur du lit afin de faciliter les soins des patients. Ils n'ont alors plus besoin de se baisser pour se laver ou changer de linge de lit. Les lits d'hôpital électriques, par opposition aux modèles à manivelle manuelle, permettent au patient de modifier indépendamment les positions de la tête, des genoux et des pieds pour plus de confort. De nombreux patients en phase terminale souffrent d'essoufflement qui peut être minimisé en relevant la tête du lit d'au moins 10 degrés.
Certains patients alités, surtout ceux émaciés, peuvent ressentir une douleur importante aux coudes, aux épaules postérieures, aux hanches et aux talons. Un matelas pneumatique alternant placé au-dessus du lit de l'hôpital peut constituer un équipement extrêmement utile en fin de vie en éliminant ce type de gêne et en évitant l'apparition d'ulcères de pression. Si le patient n'est pas émacié ou si un matelas pneumatique complet n'est pas nécessaire, il est souvent nécessaire de porter une attention particulière aux talons du patient en raison du frottement quasi constant sur cette zone du corps. Les chaussons de lit doublés en peau de mouton sont un type d'équipement de fin de vie peu sophistiqué mais très confortable. Les tables de chevet, avec une variété d'options de position, sont particulièrement utiles pour les patients alités qui restent conscients et capables de certaines activités de la vie quotidienne (AVQ).
L'équipement en fin de vie comprend souvent de l'oxygène supplémentaire administré par une canule nasale. L'essoufflement peut résulter d'une métastase d'une tumeur maligne aux poumons, d'une augmentation de la quantité de liquide dans les poumons due à une insuffisance cardiaque ou à un épuisement général du corps. Une supplémentation en oxygène peut apporter un réconfort au patient mourant en empêchant éventuellement des réactions corporelles gênantes en cas de manque d'oxygène dans le sang. Les fournitures en fin de vie peuvent également inclure des écouvillons à la glycérine pour éviter les lèvres sèches et gercées; des éclats de glace pour humidifier la bouche et la gorge; et des serviettes et des couches pour incontinence pour adultes afin d'empêcher l'urine ou les matières fécales d'irriter la peau.