Quels sont les différents types d'immunothérapie pour le mélanome?
Les trois principaux types d'immunothérapie du mélanome sont les cytokines, les vaccins et les anti-cytotoxiques anti-antigènes 4 (CTLA-4). La thérapie par cytokines agit en incitant le système immunitaire à renforcer la réponse contre les cellules tumorales. L'immunothérapie vaccinale contre le mélanome renforce la capacité du système immunitaire à identifier et à détruire les cellules tumorales. Le traitement anti-CTLA-4 empêche la suppression des principaux récepteurs immunitaires connus sous le nom de lymphocytes T.
Les cytokines sont des molécules de protéines utilisées dans la communication et la signalisation de cellule à cellule. En exploitant la puissance de ces molécules de signal, les oncologues ont pu traiter le mélanome. Les deux types d'immunothérapie par cytokines pour le mélanome sont l'interféron alpha et l'interleukine-2.
Lorsqu'une cellule est infectée par un matériau étranger, on l'appelle la cellule hôte. L'infection déclenche la production et la libération d'interféron par la cellule hôte et l'interféron active la réponse immunitaire. Les oncologues ont exploité ce processus biochimique en donnant à leurs patients de fortes doses d'interféron alpha pour augmenter la réponse immunitaire contre le mélanome. L'immunothérapie à l'interleukine-2 pour le mélanome agit en stimulant le développement des globules blancs, des lymphocytes T et des lymphocytes B. Ces cellules aident à rechercher et à détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps et sont souvent utilisées lorsque le mélanome s'est métastasé.
L'immunothérapie vaccinale contre le mélanome agit également en renforçant la réponse immunitaire contre les cellules tumorales. La plupart des cellules tumorales ont des protéines marqueurs qui leur sont associées. Les thérapies vaccinales augmentent la capacité du système immunitaire à détecter les protéines du marqueur tumoral, en initiant et en maintenant une forte réponse immunitaire. De nombreuses options d'immunothérapie par vaccin sont disponibles. L'association d'un traitement vaccinal à l'interleukine-2 augmente souvent l'efficacité de la chimiothérapie.
CTLA-4 est une protéine empêchant l'immunité immunitaire importante des globules blancs, appelée lymphocytes T; le blocage de cette protéine, CTLA-4, pourrait non seulement aider la réponse immunitaire contre les cellules tumorales, mais aussi l'action des vaccins contre le mélanome. Dans ce type de traitement, un anticorps monoclonal anti-CTLA-4 se lie au CTLA-4 et l’empêche d’interférer avec la fonction des lymphocytes T. L'ipilimumab est l'un des médicaments utilisés pour lutter contre le mélanome et qui tire parti de ce principe biochimique. L'immunothérapie pour le mélanome est en constante évolution, à mesure que de nouvelles façons d'exploiter le système immunitaire contre les cellules tumorales sont explorées. En outre, les oncologues commencent à comprendre comment utiliser des combinaisons de ces types d'immunothérapie afin de maximiser l'efficacité de la chimiothérapie et de minimiser les effets secondaires.