Quels sont les différents types d'auxiliaires de sommeil non provoquant une dépendance?
À l'exception des somnifères à base d'antihistaminiques et de l'hormone mélatonine, la plupart des aides au sommeil non provoquant une dépendance sont à base de plantes. Des herbes telles que la camomille, la valériane et le kava sont utilisées depuis des siècles pour soigner l'insomnie. Parmi les autres somnifères non addictifs, citons les techniques favorisant la relaxation, comme le yoga et les exercices de respiration profonde.
La mélatonine est une hormone que le corps produit naturellement. Il est généralement à son plus haut niveau pendant les périodes d'obscurité; pendant les heures de clarté, les niveaux diminuent considérablement. Certains chercheurs pensent que les niveaux de mélatonine avertissent le système nerveux central qu'il est l'heure de dormir. On pense que les effets secondaires de la mélatonine sont minimes, mais les études sur l'utilisation à long terme restent incertaines. La mélatonine peut être obtenue sous forme de pilule dans la plupart des magasins d’aliments naturels.
La plupart des somnifères disponibles sans ordonnance utilisent des antihistaminiques comme ingrédient principal. C'est le même ingrédient que l'on retrouve dans de nombreux médicaments anti-allergiques. L'antihistaminique est un ingrédient qui peut contrecarrer une substance chimique du cerveau appelée histamine, dont la fonction est de garder le cerveau en alerte. Bien que les antihistaminiques ne soient pas supposés créer une dépendance physique, ils ont d’autres effets secondaires. De nombreuses personnes se plaignent de se sentir "suspendue" pendant des heures après s'être réveillées d'un sommeil induit par les antihistaminiques.
La valériane est une autre aide au sommeil populaire non provoquant une dépendance, disponible sans ordonnance. C'est un remède à base de plantes fabriqué à partir de la partie racine de la plante de valériane. La valériane a fait l'objet de nombreuses études menées en Europe, mais les résultats de ces études ne sont pas clairement étayés. Les principaux effets indésirables rapportés de la valériane sont principalement des maux d’estomac et des maux de tête. Il peut également interagir avec d’autres sédatifs.
La camomille et la fleur de la passion sont depuis longtemps considérées comme des aides au sommeil naturelles et non addictives. Ils sont généralement consommés sous forme de thés, mais sont également disponibles sous forme de pilule. Prises avant le coucher, elles contribueraient à favoriser la relaxation et la somnolence. La camomille et la fleur de la passion contiennent toutes deux un produit chimique appelé chrysine. Selon certaines études, la chrysine agit comme un traitement naturel anti-anxiété, ce qui pourrait expliquer leur efficacité dans les troubles du sommeil.
Les autres somnifères non addictifs ne sont pas nécessairement pris comme une pilule, mais constituent plutôt un changement de mode de vie. Éviter les repas lourds, en particulier ceux riches en glucides, peut aider à favoriser le sommeil. En outre, certaines études semblent suggérer que les personnes qui pratiquent le yoga ont moins de problèmes pour s’endormir. De nombreuses personnes peuvent avoir des crises d'insomnie occasionnelles, et cela n'est généralement pas considéré comme un risque pour la santé. Cependant, l'insomnie chronique peut être grave et peut nécessiter un traitement médical.