Quelles sont les utilisations médicales de la poire balsamique?

La poire balsamique est un ingrédient traditionnel de la médecine et de la cuisine asiatiques. Son utilisation la plus fondamentale consiste à aider avec des problèmes gastro-intestinaux. Aux États-Unis, des études ont montré qu'il peut aider les personnes aux prises avec le diabète. Des extraits de fruits pourraient également aider à prévenir et à traiter le cancer et le paludisme.

Connu familièrement sous le nom de courge amère ou melon amer, le fruit pousse dans toute l'Asie et dans certaines parties de l'Amérique du Sud. Il pousse sur une vigne tropicale à fleurs jaunes. Quand il est immature, le fruit ressemble à un concombre couvert de verrues. À mesure qu'il mûrit, il devient orange et devient plus amer. Très mûr, le fruit est trop amer pour être mangé.

Dans toute l'Asie, la poire baume immature est utilisée dans les aliments. Parfois, il est consommé comme un compliment culinaire. D'autres fois, il est consommé uniquement pour ses bienfaits supposés sur la santé.

L'amertume du fruit permet de stimuler la digestion. En général, les aliments amers aident à la digestion et à la constipation en relançant le processus digestif. L'activité digestive accrue provoque souvent une aggravation des ulcères et des brûlures d'estomac. La poire balsamique est particulièrement apaisante, elle aggrave donc rarement ces conditions.

Dans certaines régions d'Amérique du Sud, les feuilles de la plante sont brassées dans du thé. Les feuilles de thé sont ensuite filtrées afin qu'il ne reste que le liquide. Ce thé est utilisé pour traiter le diabète et le paludisme.

Des études menées aux États-Unis ont montré que la poire balsamique contient une protéine de liaison au sucre appelée lectine. Les lectines agissent comme de l'insuline pour éliminer le sucre du sang. La présence de cette lectine rend le fruit utile pour traiter le diabète de l'adulte, également appelé diabète de type II.

Selon certaines traditions de médecine asiatiques et sud-américaines, la poire balsam peut aider à prévenir le paludisme. Des études scientifiques menées aux États-Unis ont révélé la présence dans le fruit de composés susceptibles d’affecter le paludisme. Des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer tous les avantages.

D'autres études ont montré que la poire balsamique pourrait inhiber la croissance des cellules cancéreuses. Cela pourrait même aider à tuer les cellules cancéreuses existantes. Les extraits pourraient être utiles en tant que prévention du cancer ou même en tant que traitement des cancers existants.

La poire balsamique a peu d’effets secondaires, mais elle ne devrait être utilisée qu’avec les conseils d’un professionnel de la santé. L'effet indésirable le plus fréquent est un inconfort gastro-intestinal. Il ne devrait pas être utilisé par les femmes enceintes ou qui allaitent, car certains composés présents dans les fruits pourraient être nocifs pour les nourrissons. De fortes doses peuvent également être nocives pour les jeunes enfants.