Quels sont les usages médicaux de Catharanthus Roseus?
Catharanthus roseus est une plante tropicale utilisée en phytothérapie traditionnelle dans les régions du monde où elle se développe historiquement. La pervenche de Madagascar, nom commun de cette plante médicinale et ornementale, indique l'origine de l'espèce. La plante a une longue histoire d'utilisation dans la médecine ayurvédique, la médecine traditionnelle chinoise et d'autres systèmes de guérison. La science médicale occidentale a commencé ses recherches sur Catharanthus roseus et ses extraits au cours du 20ème siècle, découvrant plusieurs composés utiles dans le traitement du cancer. Les textes plus anciens peuvent faire référence à la plante par son nom latin antérieur, Vinca rosea .
Les registres indiquent que Catharanthus roseus est utilisé comme plante médicinale depuis des siècles. Bien que originaire de Madagascar, la plante s'est naturalisée dans toute l'Asie subtropicale, en Afrique et dans les Amériques et a été utilisée à des fins ornementales et médicinales. Toutes les parties de la plante ont été utilisées en phytothérapie, y compris la racine, les feuilles, les fleurs et les tiges séchées. Les alcaloïdes utilisés dans la médecine moderne sont extraits de la plante entière séchée. Pour aider à préserver la plante à l'état sauvage, elle est cultivée à des fins médicinales dans de nombreuses régions du monde.
La médecine ayurvédique indienne et d’autres systèmes traditionnels à base de plantes utilisent Catharanthus roseus pour le traitement du diabète. Les piqûres d'insectes sont soulagées en utilisant un jus de feuilles. Dans les Caraïbes, l’utilisation de plantes médicinales comprend l’utilisation d’extraits de fleurs comme collyre pour les nourrissons. Les fleurs sont également utilisées pour traiter l'asthme et l'excès de gaz. Parmi les autres traitements à base de plantes traditionnels, citons l’utilisation de la plante contre les menstruations douloureuses, la tuberculose et les rhumatismes.
La science occidentale a commencé à enquêter sur Catharanthus roseus au milieu du XXe siècle après avoir appris son utilisation en tant que traitement du diabète dans les Caraïbes et en Asie. La plante contient des dizaines d'alcaloïdes, dont la vinblastine, qui s'est révélée avoir des propriétés antitumorales. Les médicaments à base de cet alcaloïde sont utilisés pour traiter le lymphome de Hodgkin, un cancer du système immunitaire. Un deuxième alcaloïde, la vincristine, est utilisé pour traiter la leucémie chez les enfants. Il a été crédité d'améliorer considérablement le taux de survie des victimes de leucémie infantile.
De nombreuses études ont été menées sur la plante et ses extraits. Les études de laboratoire suggèrent qu'il a un potentiel pour traiter le diabète. De plus, des propriétés antibactériennes ont été trouvées dans les extraits de feuilles. Les pétales de fleurs, les graines et d'autres parties de la plante présentent des propriétés antioxydantes.
Catharanthus roseus est une plante ornementale très appréciée. Cette plante à fleurs subtropicale peut être cultivée toute l'année dans les régions chaudes. Elle est largement utilisée dans les zones tempérées en tant que plante à massif annuel et continue à fleurir tout au long de la saison. Les cinq fleurs pétales vont du blanc à différentes nuances de roses, de violets et de couleurs rougeâtre plus profondes. La capacité de la plante à prospérer dans un sol pauvre et au soleil ou à l'ombre partielle en fait un ajout populaire au jardin.