Quelles sont les utilisations médicales de Penicillium Chrysogenum?
Penicillium chrysogenum est le champignon à partir duquel la pénicilline, le premier antibiotique, est produite. Comme son nom l'indique, l'usage médical des antibiotiques est de guérir les maladies causées par des bactéries. La création de la pénicilline a révolutionné la médecine en permettant aux médecins de traiter et même d'éradiquer un certain nombre de maladies auparavant incurables et parfois mortelles. En fait, les infections bactériennes étaient parmi les principales causes de décès chez l'homme au moment de la découverte de la pénicilline. La mise au point de médicaments antibiotiques a constitué une avancée médicale majeure, mais la prescription excessive ainsi que l’utilisation inappropriée de ces médicaments ont contribué au développement de souches bactériennes qui ne répondent pas aussi bien au traitement.
Un scientifique nommé Alexander Fleming est crédité de la découverte des effets de Penicillium chrysogenum sur les bactéries. Il a accidentellement laissé plusieurs boîtes de Pétri contenant des bactéries à l'air libre pendant quelques jours, puis a remarqué que la moisissure qui s'y développait semblait être en train de tuer les bactéries. Fleming a reconnu l'intérêt potentiel de ce phénomène et a publié ses résultats. Cette découverte a toutefois été en grande partie oubliée jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, lorsque la prévalence d'infections bactériennes parmi les soldats a ravivé l'intérêt des scientifiques pour la création de traitements aux antibiotiques. Des chercheurs américains ont effectué une recherche exhaustive et ont finalement trouvé une souche de Penicillium chrysogenum pouvant produire de la pénicilline en quantités suffisantes pour être rentable, ce qui conduirait à une utilisation généralisée du médicament.
Dans les années précédant le développement d'antibiotiques, une petite coupure ou écorchure cutanée pourrait s'infecter avec une bactérie et se propager ensuite au sang, aux os et à d'autres parties du corps. Finalement, sans aucun moyen d'arrêter l'infection, l'infection conduirait à une invalidité permanente ou à la mort. D'autres infections bactériennes, telles que l'angine streptococcique et la méningite bactérienne, qui sont devenues des maladies relativement mineures, étaient très graves et souvent mortelles avant que la pénicilline ne soit disponible.
La pénicilline et d'autres antibiotiques agissent en agissant sur les parois cellulaires des bactéries, les rendant incapables de croître et de se multiplier. Le médicament à base de Penicillium chrysogenum est toutefois devenu moins efficace en raison du développement de souches bactériennes résistantes au traitement par la pénicilline. De nombreux membres de la communauté médicale attribuent le développement de ces souches résistantes à une mauvaise utilisation des antibiotiques. Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire de manière incorrecte la pénicilline pour le rhume et d’autres maladies virales, qui ne répondent pas à ce type de traitement. D'autres fois, les gens cessent de prendre des antibiotiques dès qu'ils se sentent mieux que de terminer le traitement, ce qui permet à certaines bactéries de rester et de développer une immunité au médicament.