Quels sont les usages médicaux de Tithonia Diversifolia?
Le tournesol bolivien, ou Tithonia diversifolia , est le parent géant du tournesol mexicain, atteignant des hauteurs pouvant atteindre 5 m (5 m) et s'étendant sur 12 pi (3,6 m) de large. Bien que populaire comme plante ornementale à croissance rapide dans les régions où elle peut être cultivée, Tithonia diversifolia était autrefois l’une des plantes médicinales utilisées par les peuples autochtones des Amériques. Historiquement, cette plante était utilisée au Mexique pour traiter les fractures, les contusions et les entorses. Après son introduction à Taïwan et dans le sud de la Chine, la plante a été incorporée à la médecine chinoise, où elle est toujours utilisée pour améliorer la fonction hépatique, traiter l'hépatite et la jaunisse, aider à traiter les sueurs nocturnes, réduire la rétention d'eau, abaisser la tension artérielle, lutter contre le pied d'athlète et combattre la cystite. La Food and Drug Administration des États-Unis n’a toutefois pas encore déterminé si Tithonia diversifolia était un traitement efficace contre ces affections ou d’autres maladies.
Certaines recherches ont indiqué que Tithonia diversifolia pourrait en fait avoir de véritables applications médicales. Une étude a montré qu'un extrait alcoolique de feuilles séchées de la plante à des doses comprises entre 50 et 200 mg par kilogramme de poids corporel présentait des effets diurétiques, anti-inflammatoires et analgésiques chez le rat. Des doses plus élevées de l'extrait ont entraîné une augmentation linéaire des propriétés antalgiques et anti-inflammatoires de la plante. Les auteurs n'ont pas été en mesure de déterminer avec certitude quels produits chimiques étaient responsables de ces effets.
La riche variété de lactones sesquiterpènes de Tithonia diversifolia et ses nouveaux composés phytochimiques sesquiterpénoïdes ont fait l’objet d’une autre étude. Les auteurs ont constaté que l'extraction d'un certain nombre d'entre eux était prometteuse dans le traitement du cancer. Les isolats de deux de sesquiterpènes lactones ont montré une réduction statistiquement significative de la prolifération des cellules cancéreuses du côlon in vitro, tandis qu'un autre inhibait de manière significative la formation de lésions dans le cancer du sein chez la souris. Le nouveau sesquiterpénoïde induit la différenciation cellulaire HL-69. Les applications pharmacologiques potentielles de ces produits chimiques ne se limitent pas au traitement du cancer, bien que plusieurs des mêmes produits chimiques inhibent également le parasite responsable du paludisme.