Quels sont les effets secondaires les plus courants du charbon actif?
Le charbon actif se compose de petits morceaux de charbon de bois traités au gaz pour en augmenter le pouvoir absorbant. Il s'agit d'un traitement courant en salle d'urgence pour l'ingestion de poison et les problèmes de flux biliaire, ainsi que pour traiter les gaz douloureux et réduire le taux de cholestérol. Ce type de traitement comporte toutefois des risques, car il consiste à introduire une substance étrangère dans le tractus gastro-intestinal (GI). La plupart des effets secondaires du charbon actif sont relativement bénins, mais la possibilité d'effets plus graves est l'une des raisons pour lesquelles il ne doit être utilisé que sous le contrôle d'un médecin.
Le plus commun des effets secondaires du charbon actif est une tendance à noircir les selles du patient. Normalement, les selles noires sont une source de préoccupation, mais dans ce cas, elles ne représentent généralement que le charbon qui se dégage du corps. D'autres effets secondaires sont beaucoup plus importants à surveiller. La diarrhée peut souvent survenir après ce traitement, mais à moins que cela ne dure longtemps, il ne s'agit pas d'un effet dangereux. Les vomissements sont un autre effet secondaire courant, mais n'indiquent généralement pas une réaction grave.
Les effets secondaires du charbon actif, moins fréquents, sont également liés au tractus gastro-intestinal. Ceux-ci peuvent inclure la constipation, ainsi qu'un gonflement ou une douleur à l'estomac. La constipation est souvent due à l'absorption d'eau par le charbon de bois du tube digestif et ne nécessite généralement pas de soins médicaux supplémentaires. Un médecin doit être informé si le charbon de bois provoque une douleur ou un gonflement, car ces effets peuvent indiquer une mauvaise réaction au traitement.
D'autres effets secondaires du charbon actif impliquent des formes plus sévères des mécanismes sous-jacents de la constipation. Le charbon de bois peut absorber de l'eau, ce qui peut parfois entraîner une déshydratation. Une constipation persistante peut entraîner une obstruction du tractus gastro-intestinal, ce qui peut également être dangereux si elle n'est pas traitée.
Des réactions allergiques peuvent parfois survenir comme l'un des effets secondaires du charbon actif. Ces réactions peuvent provoquer un gonflement du visage, de la bouche et des lèvres, ainsi que des problèmes respiratoires. De l'urticaire et des éruptions cutanées peuvent parfois apparaître sur la peau du patient. Ce type de réaction doit en informer immédiatement un médecin, car certaines réactions allergiques peuvent mettre la vie en danger si elles progressent.
En avalant le charbon activé, les gens risquent d'inhaler ou d'aspirer du charbon. Les patients peuvent également expulser accidentellement du charbon de bois hors de l’estomac et dans les poumons. Un médecin doit toujours être contacté si le patient le soupçonne, car aspirer du charbon de bois peut parfois entraîner la mort.