Quels sont les risques les plus courants liés aux stimulateurs cardiaques?
Les risques les plus courants liés aux stimulateurs cardiaques sont les infections sur le site du stimulateur, les saignements ou les ecchymoses, les mauvaises réactions à l’anesthésie et l’implantation d’un stimulateur défectueux. Ces risques sont encore assez faibles, en particulier dans un établissement médical réputé. Les risques plus rares de stimulateurs cardiaques comprennent l'effondrement des poumons, la perforation du sac péricardique et le délogement du stimulateur cardiaque ou le placement initial défectueux, ce qui entraîne des problèmes à l'avenir. Ces complications peuvent nécessiter un traitement chirurgical.
Un stimulateur cardiaque est un petit appareil inséré dans la poitrine d'un patient pour réguler le rythme cardiaque. Il comprend des fils connectés au cœur, ainsi qu’un petit générateur. La chirurgie d'implantation du stimulateur cardiaque peut être réalisée sous anesthésie générale, régionale ou locale. Elle est réalisée par un chirurgien assisté d'un radiologue pour aider à la mise en place correcte des sondes. Habituellement, les préoccupations liées à l’implantation d’un stimulateur cardiaque sont jugées moins graves que les risques de ne pas utiliser le stimulateur cardiaque du tout et les risques associés à un stimulateur cardiaque sont soigneusement évalués individuellement avant de recommander l’opération.
Les infections peuvent survenir même lorsque le contrôle du site chirurgical est très étroit, car parfois des bactéries cutanées pénètrent dans la plaie ou des contaminants sont introduits accidentellement avec des outils. Les personnes qui remarquent de la chaleur, une sensibilité ou un gonflement après l’implantation d’un stimulateur cardiaque doivent en informer le chirurgien et recevoir une évaluation de l’infection. Les patients recevant des anticoagulants, en particulier, risquent de présenter des ecchymoses et des saignements localisés lors de l'installation d'un stimulateur cardiaque.
Les réactions indésirables à l'anesthésie sont également inhabituelles, car les patients sont soigneusement sélectionnés pour détecter tout facteur de risque évident, mais ils peuvent survenir. De même, les patients peuvent également ressentir une réaction au traceur utilisé par le radiologue pour guider le chirurgien. L’autre risque courant lié aux stimulateurs cardiaques, consistant à implanter un dispositif défectueux, est également relativement inhabituel. Ces dispositifs sont rigoureusement testés avant leur installation pour éviter les situations dans lesquelles les chirurgiens doivent revenir pour installer un nouveau stimulateur cardiaque.
Parmi les risques les plus rares liés aux stimulateurs cardiaques, des poumons et des sacs péricardiques perforés se produisent parfois si le radiologue et le chirurgien ne coordonnent pas leurs efforts, si le patient présente des tissus particulièrement friables ou si quelque chose se passe mal pendant la procédure. De même, une mauvaise mise en place du dispositif est inhabituelle, mais survient parfois, et parfois les patients délogent le dispositif ou les dérivations lors d'une activité vigoureuse après la chirurgie.
Lorsqu'un stimulateur cardiaque est recommandé pour un patient, le chirurgien doit analyser les risques associés au stimulateur cardiaque et les signes avant-coureurs de complications afin que le patient puisse agir rapidement en cas de problème. En général, les patients porteurs de stimulateurs cardiaques ne rencontrent pas de problèmes et peuvent retrouver un niveau d'activité physique normal après leur convalescence.