Quels sont les avantages possibles de la thérapie par cellules souches pour la sclérose en plaques?

La thérapie par cellules souches pour la sclérose en plaques semble être prometteuse dans deux formes de traitement différentes. La première consiste à extraire les cellules souches du patient avant qu'il ne subisse une chimiothérapie, puis à les réinjecter. Le deuxième traitement consiste à extraire les cellules et à les réinjecter sans chimiothérapie. Ces deux traitements sont prometteurs pour le traitement des personnes atteintes de SP à un stade précoce.

La méthode la moins invasive de thérapie par cellules souches pour le traitement de la sclérose en plaques consiste à extraire la moelle osseuse du patient et à filtrer la graisse et les os. Cela laisse les cellules souches derrière, qui sont ensuite réinjectées dans l'individu. Il s’agit d’une procédure ambulatoire d’un jour. Les participants aux études n'ont signalé aucun effet néfaste du traitement et les chercheurs estiment qu'il y a eu une amélioration de leurs symptômes. Il semble que le traitement ait aidé les voies nerveuses à transporter les impulsions nerveuses plus efficacement. Les chercheurs pensent que ce traitement fonctionne parce que les cellules souches créent une sorte de patch sur les zones endommagées de la moelle épinière et du cerveau.

Une forme plus agressive de thérapie par cellules souches pour la sclérose en plaques implique la greffe de cellules souches après une chimiothérapie. Le patient a ses propres cellules souches immunitaires extraites avant la chimiothérapie. Ils subissent ensuite une chimiothérapie pour détruire leur système immunitaire. Ensuite, les cellules souches immunitaires sont réinjectées dans le corps du patient. On pense que ce processus rétablit le système immunitaire.

Ce type de greffe de cellules souches est appelé greffe de cellules souches hématopoïétiques non myéloablatives autologues. Les patients qui ont subi cette intervention ont constaté une amélioration de la marche, de la vision, de la force et d'autres symptômes de la SEP pendant 24 mois après le traitement. Une fois les améliorations stabilisées, les symptômes des patients sont restés stables.

La thérapie par cellules souches offre le plus grand potentiel pour les patients atteints de SEP qui en sont aux premiers stades de la maladie, connue sous le nom de SP récurrente-rémittente. Dans la sclérose en plaques récurrente-rémittente, le patient se rétablit partiellement ou totalement entre deux flambées de la maladie. Dix à quinze ans après le diagnostic de SEP, la maladie évolue vers une SEP progressive secondaire. Au cours de cette phase de la maladie, les symptômes s'aggravent progressivement, entraînant des lésions neurologiques irréversibles.

La sclérose en plaques est une maladie auto-immune qui attaque la moelle épinière et le cerveau. Les chercheurs ne savent pas vraiment ce qui cause la SP, mais on pense que la génétique, l’environnement, un virus ou une combinaison de ces facteurs jouent un rôle. La maladie est plus fréquente chez les femmes que les hommes et l'âge moyen du diagnostic est compris entre 20 et 40 ans. Les symptômes comprennent une perte de coordination, des troubles de l'élocution, des spasmes musculaires et des tremblements.