Quels sont les avantages et les inconvénients des antibiotiques pour la fièvre?
Comprendre les avantages et les inconvénients de la prise d'antibiotiques dans le traitement de la fièvre peut aider à déterminer la meilleure décision à prendre au cas par cas. Bien que les antibiotiques puissent être efficaces pour traiter les fièvres liées à une infection bactérienne, ils peuvent être inefficaces et même dangereux si la fièvre est causée par un virus. Consulter un médecin avant de commencer un traitement antibiotique est le meilleur moyen de s'assurer que les bons médicaments sont utilisés pour traiter le problème.
Les antibiotiques contre la fièvre sont souvent justifiés lorsque la cause d'une maladie implique une bactérie. Les infections des voies urinaires, l'angine streptococcique, les infections des sinus et les infections d'organes sont souvent causées par une colonie bactérienne croissante et comportent un risque de fièvre. Les antibiotiques agissent en tuant les bactéries, ce qui entraîne une réduction des autres symptômes, y compris les fièvres associées. Si un médecin peut déterminer qu’une infection bactérienne est présente, des antibiotiques pour la fièvre et la maladie sous-jacente pourraient bien être la première ligne de défense du patient.
Par ailleurs, de nombreuses infections sont de nature virale, notamment la plupart des rhumes, des infections respiratoires et de la grippe. L'utilisation d'antibiotiques pour la fièvre en présence d'une infection virale ne réduira pas les symptômes et ne résoudra pas le problème sous-jacent, car le médicament n'est pas capable d'attaquer un virus. Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire un médicament antiviral qui peut tuer les virus, tout comme un antibiotique peut tuer les bactéries. Étant donné que la plupart des infections virales disparaissent sans aide, les médecins peuvent simplement conseiller l’utilisation de médicaments en vente libre et une augmentation du temps de repos pour réduire la fièvre et d’autres symptômes.
La difficulté de déterminer s’il faut ou non utiliser des antibiotiques dans le traitement de la fièvre réside dans le fait que de nombreux médecins ne peuvent établir de diagnostic définitif quant à savoir si une maladie mineure est de nature bactérienne ou virale. Cela peut amener les personnes à envisager de s'automédicament avec des antibiotiques sous la main ou à demander une prescription d'antibiotiques à un médecin au cas où l'infection serait bactérienne.
Bien qu’un antibiotique contre la fièvre puisse fonctionner si la maladie s’avère bactérienne, le fait de prendre des antibiotiques comporte certains risques, même s’ils ne sont pas absolument nécessaires. Si les fièvres sont causées par une maladie virale, la prise d'antibiotiques peut en réalité aggraver certains symptômes, tels que la nausée, l'insomnie ou les troubles digestifs. Plus inquiétant encore, la surexposition aux antibiotiques peut entraîner une résistance des bactéries, rendant les infections bactériennes plus difficiles à traiter avec le temps. Pour cette raison, de nombreux médecins conseillent d'éviter les antibiotiques en cas de fièvre, à moins que la maladie sous-jacente puisse être déterminée positivement comme une infection bactérienne qui ne risque pas de se résoudre d'elle-même.