Quels sont les avantages et les inconvénients du baclofène pour l'alcoolisme?
L'utilisation du baclofène pour le traitement de l'alcoolisme est très prometteuse. Les personnes qui utilisent ce médicament sont généralement plus susceptibles d'arrêter de boire et de rester sobres plus longtemps que celles qui utilisent des méthodes traditionnelles. De plus, ce médicament crée une dépendance significative par rapport aux autres médicaments, comme le diazépam, administrés pour le sevrage alcoolique. Bien que ce médicament ait été approuvé aux États-Unis, son utilisation dans le traitement de l'alcoolisme n'est pas officiellement reconnue. En outre, le baclofène a une incidence élevée d’effets secondaires, dont certains peuvent être graves.
Une étude de 2002 décrivant les effets de l'utilisation du baclofène sur l'alcoolisme a été publiée dans Oxford Journals la même année. Cette étude, menée par le Conseil médical de l'alcool, a montré que les patients à qui le médicament était administré étaient beaucoup plus susceptibles de cesser de boire que ceux à qui on avait administré un placebo. En outre, ces personnes avaient moins de fringales et moins d’anxiété que le groupe témoin.
En 2007, des chercheurs italiens de l'Institut de médecine interne de l'Université catholique de Rome ont montré des résultats encore plus prometteurs. Ils ont conclu qu'environ 75% de leurs 84 sujets étaient capables de devenir abstinents lorsqu'ils utilisaient du baclofène pour le traitement de l'alcoolisme. Cette étude est particulièrement convaincante dans la mesure où les sujets impliqués étaient des buveurs prolongés présentant une cirrhose du foie importante. D'une durée de seulement 12 semaines, cette étude était certes brève. Néanmoins, les patients ayant réussi ont présenté une amélioration marquée de la fonction hépatique et une adhérence au traitement supérieure à la moyenne.
Le principal inconvénient du baclofène pour l'alcoolisme est la possibilité d'effets secondaires. Plus de la moitié des patients prenant le médicament peuvent présenter une réaction quelconque. Dans la plupart des cas, cette réaction est la forme d'une léthargie légère à modérée. Les symptômes nauséeux, notamment les vertiges, l’insomnie, les nausées et la constipation sont également fréquents.
Bien que rares, les patients prenant du baclofène pour l'alcoolisme peuvent présenter des effets secondaires plus graves. Certaines personnes utilisant ce médicament ont eu des selles sanglantes causées par des saignements dans l'estomac et les intestins. En outre, une pression artérielle dangereusement basse et une fréquence cardiaque lente ont été rapportées chez un petit nombre de patients prenant du baclofène. Bien que extrêmement rares, les crises d'épilepsie sont également un effet secondaire potentiel de ce médicament.
L'utilisation de baclofène pendant la grossesse a été associée à une hernie abdominale saillante chez le nouveau-né. À l'inverse, une consommation excessive d'alcool chez la mère pendant la grossesse peut entraîner un syndrome d'alcoolisme foetal. Les femmes qui attendent devraient discuter des risques et des avantages de la prise de ce médicament avec leur médecin. Le baclofène est également excrété dans le lait maternel.