Quels sont les avantages et les inconvénients du cancer et de la médecine alternative?
Les avantages et les inconvénients du cancer et de la médecine alternative sont que la médecine alternative peut aider à gérer les symptômes associés au cancer et aux médicaments de chimiothérapie, mais elle n’a pas été prouvée scientifiquement. L’efficacité de ces traitements n’est donc en grande partie pas vérifiée. La médecine alternative se distingue de la médecine complémentaire parce que les traitements prétendent remplacer le traitement médical conventionnel plutôt que s’y ajouter. Des études scientifiques ont montré que les traitements alternatifs pour le cancer lui-même sont inefficaces ou pourraient même augmenter les taux de mortalité. Les symptômes associés au traitement du cancer, tels que la douleur, la fatigue, les vomissements et l'insomnie, peuvent être soulagés par la médecine alternative dans certains cas. Les patients doivent discuter de ces traitements avec un oncologue qualifié avant de commencer le traitement.
Des études sur le cancer et les médecines douces ont montré qu'aucun traitement alternatif ne peut guérir ou combattre activement le cancer. Les recherches menées sur les effets des traitements à base de vitamines et de minéraux, des suppléments botaniques et des antioxydants ont permis de conclure qu'aucun d'entre eux n'avait été vérifié pour aider à lutter contre les cellules cancéreuses et les tumeurs. Les suppléments botaniques tels que ceux utilisés en médecine chinoise pourraient avoir des effets positifs, mais ils pourraient également interférer avec les traitements médicaux conventionnels. Pour cette raison, tout patient envisageant un traitement alternatif du cancer devrait en discuter avec un médecin. De plus, les antioxydants et les suppléments de bêta-carotène pourraient en réalité augmenter le risque de cancer et de mortalité.
Les recherches menées sur l'utilisation de médecines alternatives pour aider à gérer les symptômes associés au cancer ont eu des résultats plus positifs. Des études ont confirmé que les suppléments de plantes et de vitamines aident les patients à gérer les symptômes associés au traitement du cancer et à la maladie elle-même. Les massages, la méditation, le yoga et l'hypnose peuvent également combattre les effets secondaires des médicaments et les symptômes du cancer. Cette recherche soutient l'utilisation de traitements alternatifs pour le cancer, mais uniquement en complément de la médecine scientifique.
Par définition, le cancer et les médecines douces ne font pas bon ménage. La médecine alternative n'est pas conçue pour compléter les effets de la médecine conventionnelle; il est conçu pour le remplacer. Les praticiens affirment que des traitements alternatifs peuvent guérir 90% de tous les cancers, mais aucune de ces affirmations ne résiste à l'examen scientifique. Les patients qui choisissent de remplacer des traitements scientifiquement efficaces par ceux appuyés par des études mal conduites ou par des preuves contradictoires risquent d'aggraver leur cancer. Compléter les traitements conventionnels contre le cancer et les médecines douces peut aider les perspectives des patients et même la gestion des symptômes, mais le remplacer est dangereux.
La médecine conventionnelle n'est pas totalement contre les thérapies naturelles. L'écorce de saule, par exemple, l'aspirine, en est un exemple naturel. Après avoir testé des médicaments naturels ou alternatifs, les traitements efficaces deviennent des médicaments et non des médecines alternatives. Le cancer et la médecine alternative ne sont pas une bonne combinaison pour la plupart des patients car la maladie est grave et que le médicament est toujours «alternatif». Tout effet positif ressenti par la médecine alternative est susceptible de résulter de l'effet placebo, lorsque l'idée de recevoir n'importe quel type de traitement provoque une amélioration de l'état.