Quels sont les avantages et les inconvénients des soins palliatifs pour le cancer?
Quand une personne a le cancer, recevoir des soins palliatifs peut réduire l'espoir de rétablissement, épuiser les économies, exiger un engagement important des membres de la famille et rendre plus difficile la fourniture de soins adéquats en cas d'urgence. Cela pourrait également soulager la douleur et d’autres symptômes, établir des relations significatives, permettre le maintien de l’intégrité personnelle et créer un sentiment de normalité. Compte tenu de ces avantages et inconvénients, les soins palliatifs ne conviennent pas nécessairement à tous les patients atteints de cancer.
L'un des principaux inconvénients des soins palliatifs pour le cancer est qu'ils peuvent anéantir tout espoir de guérison. L'accent est mis sur le soulagement des symptômes et non sur le traitement de la maladie, afin que les gens comprennent que le choix en matière de soins palliatifs signifie que le patient verra probablement une augmentation de la taille de la tumeur ou de la propagation des cellules cancéreuses. Les soins palliatifs ne sont généralement utilisés que si le patient a six mois ou moins pour vivre, et pour beaucoup de gens, savoir que la mort est imminente est accablant et déchirant.
Le coût des soins palliatifs pour le cancer peut également être considérable. Ce type de soins n’améliorant pas nécessairement l’état de santé du patient, de nombreuses sociétés d’assurance hésitent à en supporter les coûts. Les familles qui empruntent la voie des soins palliatifs doivent souvent payer elles-mêmes les soins, et parfois, les coûts épuisent les économies que le patient avait réalisées ou envisageait de donner en héritage. Même si l’assurance couvre les coûts, il peut être difficile de remplir correctement les documents et d’obtenir le remboursement.
Les soins palliatifs peuvent être dispensés dans des établissements tels que les maisons de retraite et les hôpitaux, mais les familles choisissent souvent de recevoir des soins palliatifs à domicile car il en coûte moins cher de ne pas placer le patient dans une institution formelle. Lorsque cela se produit, les membres de la famille doivent souvent adapter leur horaire, ce qui laisse beaucoup de temps au patient. Cela peut être épuisant, d'autant plus que la famille sait que le patient ne va probablement pas aller mieux. Les professionnels des soins palliatifs doivent être en mesure de prendre un engagement similaire sans s'épuiser à regarder des patients se détériorer de cas en cas.
Lorsqu'une personne reçoit des soins palliatifs pour le cancer chez elle, si quelque chose ne va pas, un membre de la famille ou un professionnel des soins palliatifs n'est pas aussi proche des autres professionnels de la santé ou des outils que si le patient était dans un établissement. Le transport du patient peut être nécessaire et, dans certains cas, le patient souffre inutilement en cours de route ou décède même du fait de l’absence de réponse immédiate. Placer le patient dans un établissement n’est pas nécessairement la solution à ce problème, car les établissements médicaux ne disposent généralement pas des ressources nécessaires pour héberger un grand nombre de patients en phase terminale.
De l'autre côté du spectre des soins palliatifs pour le cancer, les soins palliatifs soulagent les symptômes du patient. Les personnes qui reçoivent ces soins sont souvent plus à l'aise, non seulement parce qu'elles peuvent rester à la maison si elles le souhaitent, mais aussi parce qu'elles n'ont généralement pas à subir autant de procédures médicales. De cette manière, les soins palliatifs pour le cancer améliorent la qualité de vie.
Souvent, les personnes ayant besoin de soins palliatifs pour le cancer prennent des dispositions pour le traitement avec seulement quelques professionnels. Les soignants travaillent avec le patient pendant de longues périodes. Cela signifie que le patient est capable de nouer des relations avec ses soignants. Ces relations peuvent réconforter le patient et l'aider à se sentir normal malgré son état.
Les patients qui utilisent des soins palliatifs ont parfois aussi l’impression de pouvoir mieux contrôler ce qui leur arrive. Ils ne se sentent pas pris au piège de procédures et de tests qui pourraient ou non s'avérer bénéfiques. Au cours des dernières phases d'un cancer, cela peut permettre à une personne de conserver un sens de sa dignité et de son autonomie.
Même si les soins palliatifs peuvent créer des problèmes logistiques pour des soins médicaux supplémentaires, les soins palliatifs à domicile aident parfois à créer un sentiment de normalité pour le patient atteint de cancer. Ils sont entourés d'objets familiers et ont souvent plus d'intimité. Cela peut réduire le stress du patient, ce qui pourrait avoir un effet positif sur sa santé.