Quels sont les avantages et les inconvénients de la thérapie photodynamique du cancer?
La thérapie photodynamique (PDT) est une méthode de traitement du cancer qui utilise des médicaments appelés agents photosensibilisants et une source de lumière pour provoquer une réaction chimique létale pour les cellules cancéreuses. Par rapport aux autres traitements, la thérapie photodynamique du cancer est moins invasive, ne présente pas d'effets secondaires ou de cicatrices à long terme, elle cible précisément les cellules cancéreuses et est généralement moins chère. Les avantages supplémentaires sont que cela peut être fait en ambulatoire et permet une récupération rapide et la répétition des traitements sur le même site si nécessaire. Le principal inconvénient est que le traitement est limité aux zones du corps susceptibles d'être exposées à la lumière, telles que la peau et les doublures des organes internes. Parmi les autres inconvénients, citons la sensibilité à la lumière extrême pendant un certain temps après les traitements et le gonflement au site de traitement.
Les avantages de la thérapie photodynamique pour le cancer incluent la rapidité de récupération du patient et la nature peu invasive du traitement. Les patients reçoivent des médicaments spéciaux appelés agents photosensibilisants qui ciblent les cellules cancéreuses les plus métaboliquement actives. Bien que les cellules saines absorbent également le médicament, elles se débarrassent rapidement du médicament et ne sont pas affectées par celui-ci. Une source de lumière, généralement une lumière laser à basse énergie, est appliquée aux cellules cancéreuses et réagit avec l'agent photosensibilisant pour provoquer la mort des cellules cancéreuses. La thérapie n'affecte pas les tissus et les cellules sains, ce qui se fait généralement en ambulatoire, car le rétablissement est rapide.
La thérapie photodynamique cible les cellules cancéreuses avec précision, en ne causant que peu ou pas de dommages aux autres tissus, ce qui réduit considérablement les effets secondaires et le temps de récupération. En plus de tuer les cellules cancéreuses, un autre avantage est que cela réduit également les vaisseaux sanguins qui les nourrissent. Contrairement à la radiothérapie, la thérapie photodynamique peut être utilisée à plusieurs reprises sur le même site si nécessaire. Il est également utilisé efficacement en association avec d'autres traitements du cancer. Cette thérapie est également généralement moins chère que les autres thérapies.
Le principal inconvénient de la thérapie photodynamique du cancer est la limitation de son utilisation aux régions pouvant être exposées à la lumière. La lumière laser à basse énergie ne peut pas pénétrer dans les tissus à une profondeur supérieure à environ 1/3 de pouce (8,46 mm). Les grandes tumeurs et les cancers métastasés ne font généralement pas l'objet d'un traitement photodynamique en raison de l'incapacité de la source lumineuse de pénétrer dans les grosses tumeurs ou d'atteindre les zones où le cancer pourrait s'être propagé. La thérapie photodynamique est efficacement utilisée pour le cancer de la peau et les cancers de l'œsophage et des poumons.
Les effets secondaires de la thérapie photodynamique du cancer sont généralement légers et à court terme. La principale mesure de précaution post-traitement consiste à protéger la peau et les yeux du soleil et des fortes lumières intérieures. Pendant la préparation de cette thérapie, les patients doivent assombrir la maison en tirant les stores et les rideaux, et prendre des lunettes de soleil, un chapeau à larges bords et des vêtements étroitement tissés qui en recouvrent toute la peau. Selon le type d'agent photosensibilisant utilisé, une sensibilité accrue à la lumière peut survenir plusieurs mois après le traitement photodynamique.