Quels sont les avantages et les inconvénients du DHA prénatal?
L'acide docosahexaénoïque (DHA) est un acide gras oméga-3 essentiel au développement du cerveau. La plupart des médecins considèrent que les suppléments de DHA prénatals sont essentiels au développement du bébé et à la protection de la santé de la mère, en particulier lorsqu'ils sont pris au troisième trimestre. Cet acide gras aide le cerveau du bébé à se développer et réduit le risque d'accouchement prématuré et de dépression postpartum (PPD). Le DHA prénatal comporte également certains risques, notamment l'ingestion d'une quantité excessive de mercure et l'intoxication par l'hexane.
Des études menées en 2003 et 2004 ont laissé la place au DHA ajouté aux aliments et aux préparations pour nourrissons, de même que les suppléments prénataux de DHA étaient fortement recommandés par les médecins pour les femmes enceintes. L’étude de 2003 a montré que les enfants de 4 ans dont la mère prenait un supplément prénatal de DHA pendant la grossesse obtenaient un score significativement plus élevé au test standardisé que ceux dont la mère n’avait pas pris le supplément. Une étude réalisée en 2004 a montré que plus le taux d'ADH d'une femme était élevé au moment de l'accouchement, plus son bébé progresserait rapidement mentalement et physiquement. À l'âge de 6 mois, les enfants de mères présentant des taux élevés de DHA étaient jusqu'à deux mois plus avancés que les enfants de mères présentant des taux de DHA faibles.
Des études ultérieures ont montré que les femmes qui prennent un supplément prénatal quotidien de 200 mg de DHA au troisième trimestre pourraient ajouter jusqu'à six jours à la durée de la gestation, ce qui peut faire une énorme différence pour les enfants. Les médecins savent depuis longtemps que plus un bébé a l'habitude de rester dans l'utérus pendant 38 semaines, plus son bébé sera en santé à la naissance. Les suppléments de DHA prénataux ont également été associés à une diminution du risque de développer une DPP chez les femmes. La raison exacte de ceci n'est pas claire, mais de nombreux médecins pensent que le DHA peut réduire la quantité de choc subie par le corps d'une femme pendant la grossesse, le travail et la période post-partum.
Les avantages de prendre un supplément prénatal d'ADH sont nombreux, mais l'utilisation d'ADH synthétique suscite certaines inquiétudes. Cet acide gras peut être utilisé sous forme de supplément en prenant soit des comprimés d'huile de poisson, soit une pilule obtenue à partir d'extraction de DHA d'algues. Les comprimés d'huile de poisson présentent naturellement un risque d'augmentation du taux de mercure, ce que l'on peut éviter en prenant des comprimés purs et de haute qualité. Les suppléments de DHA prénataux obtenus à partir de l'extraction de DHA à partir d'algues peuvent entraîner des problèmes respiratoires et des maux d'estomac résultant de l'utilisation d'hexane dans le processus d'extraction.
Des recherches sont en cours concernant l'utilisation de suppléments prénatals de DHA. Les médecins encouragent généralement fortement les femmes enceintes à prendre ces suppléments, car leurs bénéfices dépassent largement leurs risques. Prendre un supplément de DHA prénatal de haute qualité est considéré comme l’un des meilleurs moyens d’accroître le développement cognitif des bébés et de protéger la santé physique et émotionnelle de la mère.