Quels sont les risques de la cathétérisation cardiaque?
Les risques de cathétérisme cardiaque, ou "cath", sont les allergies aux médicaments de contraste, la sensibilité au ruban et les infections. Des douleurs, des ecchymoses ou des saignements abondants au site d'entrée du cathéter peuvent également survenir. La coagulation du sang, une crise cardiaque et un épanchement péricardique sont des risques possibles, et une allergie au latex ou des lésions rénales affecteront un petit nombre de patients. Sinon, le cathéter pourrait endommager le cœur ou les vaisseaux sanguins, provoquer des arythmies ou entraîner la mort. Le risque de réactions graves ou fatales à cette procédure est minime, mais les complications sont plus fréquentes chez les patients beaucoup plus âgés, les patients extrêmement malades, les diabétiques ou les personnes en cours de réparation cardiaque par cathétérisme.
En règle générale, si les patients présentent l'un des risques de cathétérisme cardiaque, ils présenteront des symptômes mineurs. Par exemple, de nombreuses personnes développent une légère fièvre environ un jour après avoir été exposées à un colorant de contraste. La zone où la sonde a été insérée peut aussi être douloureuse ou enflée, et parfois, les personnes ont besoin de pansements pressants supplémentaires, car le site d'insertion peut continuer à saigner. Quelques personnes découvrent également qu’elles ont une sensibilité au ruban et développent des éruptions cutanées causées par le pansement compressif ou le ruban utilisé au cours de la procédure.
Les risques supplémentaires de cathétérisme cardiaque peuvent être mineurs ou majeurs. Bien que la sensibilité du ruban adhésif se traduise habituellement par une éruption cutanée, l'allergie au latex peut être assez grave, compte tenu de la quantité d'exposition au latex associée à la plupart des hospitalisations. Une réaction mineure au colorant ne pose généralement pas de problème, mais une allergie grave au colorant de contraste peut provoquer une réaction systémique grave. Les diabétiques peuvent réagir extrêmement mal au produit de contraste, entraînant une fermeture des reins et nécessitant une dialyse. Les infections sont un autre risque dont la gravité peut varier. les antibiotiques permettent de traiter facilement une petite infection, mais il est beaucoup plus difficile de traiter une infection grave du sang causée par une souche de bactérie résistante aux antibiotiques.
Il existe cependant des risques de cathétérisme cardiaque toujours graves. Parfois, un cathéter induit des arythmies répétées et endommage les voies électriques du cœur. Des caillots sanguins peuvent se former et provoquer des accidents vasculaires cérébraux, des embolies pulmonaires ou des crises cardiaques.
Un type d'ecchymose et de rétention d'eau, appelé épanchement péricardique, peut également se développer dans le sac entourant le cœur, ce qui peut en inhiber la fonction et nécessiter un drainage. Même chez les non-diabétiques, les reins peuvent être surchargés et endommagés, et tout patient soumis à un cathéter peut être à risque de lésions des vaisseaux sanguins ou des structures cardiaques. La mort peut également survenir au cours de cette procédure, bien qu’on estime que cela ne se produit que chez environ 0,1% des patients.
Si le cathétérisme cardiaque est utilisé pour réparer des anomalies cardiaques ou pour traiter un rétrécissement des vaisseaux sanguins, le risque d'effets indésirables tend à augmenter. Par contre, les réparations de ce type sont toujours moins dangereuses que les chirurgies à cœur ouvert pour traiter des problèmes cardiovasculaires. Ils ont l'avantage d'être réalisés sans anesthésie générale, dans de nombreux cas, et peuvent être moins susceptibles de provoquer une infection. Toute une spécialité appelée cardiologie interventionnelle a vu le jour au cours des dernières décennies et continue de développer de nouveaux moyens de traiter les problèmes cardiaques par cathétérisme, afin d’éviter les chirurgies à cœur ouvert plus risquées.
La sélection attentive des patients est un élément important de la réduction des risques de cathétérisme cardiaque. Les médecins doivent tenir compte de l'état de santé actuel du patient, de son âge et de ses antécédents médicaux. Parfois, ils détermineront qu'il est préférable que les patients présentant des complications ne reçoivent pas de cathétérisme cardiaque.